Девушки вернулись где-то часа за два до рассвета. Они были уставшие, побитые, всячески помятые и своим видом не могли вызывать ничего кроме жалости. Ну это ничего. Я на их фоне выделялся не особо. Зато с ними в замок прибыл отвратительно бодрый Малварун, которого к тому времени уже успели хватиться. И его, и его сестрицы (её, на самом деле, ещё раньше) и дружка его — альтернативно одарённого циклопа. При том, как он оказался в замке, я понять не мог. Наверное, затесался в плотном потоке прибывших для поиска исцеления королевской четы астромантов. Но последний сам выполз из какого-то чулана и толком не мог ничего вспомнить.
В общем, мне снова пришлось переться в покои принцессы и выяснять все подробности самому из первых уст. Ждать до утра в этом случае я посчитал смерти подобным. Но! Я сделал хитрый стратегический манёвр: заказал для наших горе-героинь горячий какао и только вооружившись тележкой со вкусностями вышел к ним навстречу.
О том, что к концу истории мне этой самой тележкой хотелось перее… отходить кого-нибудь по хребтине я благоразумно умолчу.
Рассказывал наименее вымотанный Малварун, потому как знал эту историю чуточку с более длинного края. И если ужать его рассусоливания до приемлемых объёмов, то выглядело всё примерно так: примерно за год до сегодняшних событий в академии (Отныне и во веки для меня с маленькой буквы!) поползли слухи о том, что кто-то заигрывает с тьмой. Ну слухи и слухи. Мало ли кому из старших магов чего потребовалось? Потом библиотекарь обратил внимание на порчу и/или пропажу некоторых книг содержания разной степени опасности. По истории, артефакторике, ритуалистике и, в конечном итоге, тьме. «Падазрительна!» — решил тогда библиотекарь и даже поставил несколько дополнительных ловушек, но, судя по всему, пока он чесал свою репу, всё что таинственного вора интересовало он уже честно сп… экспроприировал. О происшествии доложили Новатеррону, тот пару дней ходил и гневно зыркал на всех из-под своих бровищ и даже выступил с экспрессивной речью перед чародейским кругом и… всё. Впоследствии эта новость занимала только студиозов, которые превратили поиск предателя в своего рода полулегальный челендж чисто поржать. Что они будут делать если этого вора, не дай Создатель, случайно найдут никто даже не думал.
Но время шло, изменника не находили, а челлендж продолжали либо самые упёртые, либо кому было ну вот совсем уж скучно.
Весело, но это была только прелюдия. Аперитив, так сказать. Основным блюдом оказалось то, что предателем оказалась-таки родная сестра Малворуна, Тазма! И я даже слегка удивился. Честно. Вернее, расстроился, потому что да, девушка ни разу не скрывала от окружающих свой мерзкий характер, но при этом я относил её к тому немногому здравомыслящему меньшинству, которое успел наблюдать в этом мире. Присовокупим к этому весьма и весьма недурной вид сзади. Серьёзно. Как-то наблюдал за тренировочным процессом, где она работала с мистиконшами без своей извечной мантии под которой оказался обтягивающий серый комбинезон. Так глаза от её ягодиц пришлось чуть ли ни гвоздодёром отдирать. Эх… шестнадцать лет! Сила юности, ети её!