– Спасибо… – единственное, что нашелся произнести ошеломленный мальчишка.
– Пользуйся на здоровье, – усмехнулся старый правитель, хлопнув своего собеседника по спине так, что тот поперхнулся воздухом. – Ну, что, братья, подымем кубки за победу! – воскликнул Карман, обращаясь уже к залу.
* * *
Лаки опьянел настолько, что и лыка не вязал. Пока Нушик нес старика, тот, еле ворочая языком, пытался вести беседу с рядом идущим Карманом.
– Ты… этому гаденышу не наливай больше, – выставив вперед указательный палец, размахивал рукой бывший капитан.
«Это он что, о Нюше так?» – смекнул Калин и хихикнул.
– Одно только добро переводить, – завершил Лаки начатую речь и ткнулся носом в грудь Нушика, но тут же, приложив немалые усилия, вновь приподнял голову и глянув в лицо своего приемного сына замутненным взглядом, добавил: – ишь, лыбится… ик.
– Не переживай, – с усмешкой ответил ему Карман, – отдыхай.
– Да он мне… да я за него… ик… всех порву… – на этот раз уже окончательно вырубился Лаки, обмякнув на руках Нушика.
– Сюда пока положи, – указал Карман на свою койку, когда они вошли в его шатер. – Пусть спит. А мы посидим еще немного.
Вскоре «отключились» и Гриня с Норгом, завалившись там, где и сидели. Март ушел домой, сославшись на взбучку от супруги, Калина же просто сморил сон. Слушая разговоры друзей, он прислонился к плечу Халка и на минуточку прикрыл глаза.
– Устал, – умиляясь, заметил старый хуман. – Целый день пировать не каждый сумеет, тут навык нужен, – пошутил он, глядя на сладко сопящего мальчишку. – Ну, что ж, раз мы остались одни… – перевел он свой хитрый взгляд с Халка на Нушика и обратно. – Гобла, ты же тоже уже догадался, да?
– Конечно, бать, – кивнул тот, загадочно улыбаясь.
– Есть у меня к вам, братцы, интересный разговор…
* * *
В подземном ангаре, в самом дальнем углу в гнезде из различного хлама шевельнулось одно из пяти яиц. Мелкие трещинки побежали по скорлупе. Изнутри кто-то пытался вырваться на свободу. На округлом боку яйца образовалось шишка и, пульсируя, продолжала расти. С тихим щелчком, подобным тому, с которым раскрывается березовая почка, шишка так же раскрылась. В образовавшемся отверстии появилась хоть и маленькая, но вполне узнаваемая голова песчаника. Несколько мгновений, и стенки яйца сдались, не выдержав напора новой жизни. Первый из пятерки оставленного потомства появился на свет. Пройдет еще немного времени, как братья и сестры первенца так же ворвутся в этот мир.
Маркировка на бетонных стенах ангара, где находилось гнездо, давно облупилась, но на валяющейся в горе мусора плите все еще можно было разобрать надпись – «Ковчег-2».