– Ты знаешь язык древних? Он же под запретом вроде.
– Это у ваших там под запретом, а мы учимся понемногу, – хитро прищурился старый хуман.
Мальчишка присел, сдувая пыль, прочистил горло и, вплотную поднеся светляк, прочел гравировку. Ровная надпись печатными буквами гласила: «Ковчег-4». Над ней, явно от руки, словно выжженное лазером, виднелось: «Пароль от нуля до шести. Панель под плитой. Тумблер вправо. Дверь от обратного».
Калин, окрыленный первым успехом, попытался сдвинуть плиту с места, но та держалась, как влитая, не поддавалась.
– Ну, что там? – сгорая от нетерпения и любопытства, спросил Гобла, заглядывая через плечо отца.
– Ща, ща, – пыхтел мальчишка, старательно исследуя кусок мрамора и саму тумбу.
Никакие манипуляции не действовали. Уже отчаявшись, Калин решил понажимать на углы, в разных очередностях. Плита чуть просела и, отпружинив, поднялась выше. Затаив дыхание, мальчик сдвинул ее в сторону. Нажав на ноль, он недовольно скривился, но, заметив внизу маленький переключатель, повернул его и тут же чуть не заорал от счастья – кнопки засветились тусклым зеленоватым светом. «0123456» – набрал он комбинацию. И тишина. Четыре пары глаз смотрели на него в ожидании чуда, но чуда не произошло. Калин еще раз прочел надпись.
– Дверь! – воскликнул он, подпрыгнув на месте, и рванул к панели на стене. Нажал шестерку, и та засветилась.
«6543210»
Зашипев, дверь начала щелкать замками, заработал механизм. Повисла гробовая тишина.
Жадно чавкнув, дверь медленно отворилась. Первой внутрь по традиции, запустили крысу, правда, уже давно дохлую. Вслед за ней полетел светляк.
– Чисто, – Гобла вошел осторожно, его тут же прикрыл Март.
– Я думал, здесь будет свет, – прошептал Калин, тихонько протиснувшись в дверной проем. Переступая порог, подметил: – Подпорку надо бы поставить.
– Чего? – не понял Халк.
– Подпорку под дверь. Вдруг закроется, а отсюда мы ее открыть не сможем.
– А-а. Угу, ща, – кивнул здоровяк и метнулся к рельсам. Вернулся и подсунул под дверь железнодорожный башмак.
Мальчик с удивлением посмотрел на кузнеца.
– Да я его сразу приметил, – пояснил тот, отвечая на немой вопрос Калина. – Еще подумал, прихвачу, когда обратно пойдем, – и, глянув на изделие, задумчиво добавил: – Только непонятно, для чего это.
Войдя в помещение, Карман, окинул его взглядом и разочарованно произнес:
– Маловато жилище древних. Неужто такая мощная защита для столь малой каморки нужна была? И откуда тут свету взяться, мы ведь под землей, Калин. Или ты приболел? – развернулся он к мальчику. – А ну, подойди, я тебе лоб пощупаю, может, цапнул кто, а ты внимания не обратил?