Даже будучи в изгнании Лорен продолжала сниматься. В конце 70-х начале 80-х годов на экраны вышли несколько фильмов с ее участием. Среди них: "Мишель-главнокомандующий", "Огневая мощь", "Кровавая схватка между двумя мужчинами из-за вдовы" (все - 1978). Затем в течение трех лет актриса нигде не снималась, но сумела выпустить свою автобиографию (в 1979 году). О ее отношениях с Понти в ту пору вернее всего высказался соавтор актрисы по написанию книги Хотчнер. Он сказал: "В каком-то смысле она напоминает жизнь королевской четы в преклонном возрасте. У них разные спальни, однако между ними сохранилась взаимная близость. Они уважают друг друга и обо всем друг с другом разговаривают. Если вы познакомились с человеком в шестнадцать лет и с тех пор он становится средоточием всей вашей последующей жизни, то в сорок четыре, учитывая, что он намного старше, о каком-то волнении, трепетности отношений, наверно, говорить не приходится".
В 1980 году Софи приехала в Италию, где должны были начаться съемки фильма "История Софи Лорен" (актриса в нем играла две роли: себя и свою мать). В разгар съемок на Лорен вновь ополчились итальянские власти: налоговые власти приговорили ее к месяцу тюрьмы. Отбывать наказание Лорен начала только два года спустя - в мае 1982 года. Местом ее заключения стала женская тюрьма в Казерту, что в 30 километрах от Неаполя и ее родного города Поццуоли. Учитывая ее звездный статус, руководство тюрьмы разрешило Софи не носить униформу, а ходить в собственной одежде. Но это было единственное послабление: в остальном ее пребывание в тюрьме мало чем отличалось от жизни остальных заключенных. Сама она назовет свое пребывание там адом, поскольку ночью ей никак не удавалось заснуть из-за криков заключенных. Освободили Лорен 3 июня.
В сентябре 1984 года Софи Лорен исполнилось 50 лет. За последнее десятилетие она снялась в восьми фильмах, однако только один из них "Необычный день" (1975, приз в Каннах за лучшую женскую роль) - можно было назвать по-настоящему значительным. Сама актриса не слишком зацикливалась на этом, поскольку имела возможность зарабатывать себе на жизнь в других областях. Например, с 1980 года начали выходить духи "Софи", которые через несколько лет принесли ей 25 миллионов долларов прибыли. Кроме этого, Лорен занималась выпуском оправ для очков фирмы "Дзиловар".
В 1991 году Софи Лорен была удостоена премии "Оскар" за "вклад в сокровищницу мирового кино как актриса, которая за время своей профессиональной карьеры запомнилась яркими образами, неизменно придавая блеск этому виду искусства". Мало кто будет спорить с тем, что эта награда досталась ей вполне заслуженно. Однако радость от этого события была омрачена скорбным сообщением: через два месяца в Италии умерла мать актрисы Ромильда (отец скончался еще в сентябре 1976 года). Стоит отметить, что в последние годы мать Софи страдала слабоумием и часто появлялась в компании молодых людей на различных дискотеках. Когда в газетах появлялись заметки об этом, Лорен выходила из себя. Она грозила матери всеми карами, но та не слушала дочь, предпочитая жить так, как ей хочется. Спустя несколько недель после смерти бабушки закончил колледж Карло Понти-младший, избравший профессию дирижера оркестра (его младший брат Эдуардо поступил на первый курс университета Южной Калифорнии).