Натали и четыре парня только что уселись за столик, за котором хватало места ещё для нескольких человек, однако когда к нему подошли Джон и Райли, девушка встретила их яростным взглядом. Остальные стажёры тоже смотрели на неё не особенно дружелюбно.
Не кончится ли это плохо?
Она обрадовалась, когда Джон слегка потянул её за рукав:
– Пошли. Давай сядем там.
Когда они уселись неподалёку, Джон сказал:
– Не обращай внимания на Натали. Она первоклассная стерва.
Райли натянуто улыбнулась.
– Что ж, она о тебе довольно хорошего мнения, – заметила она.
– Похоже на то, – пожал плечами Джон. – Но поверь, это чувство не взаимно.
Какое-то время ни Джон, ни Райли не знали, что сказать. Райли заметила, что Джон не спускает глаз со стола, за которым болтали и смеялись стажёры.
«Может, он предпочёл бы сидеть с ними? – задумалась она. – Пообщаться пусть не с Натали, но с её друзьями?»
Ей ужасно претила мысль, что она портит ему вечер.
Райли поймала себя на том, что старательно борется с жалостью к себе. Может быть, ей вовсе не стоило быть здесь? Может быть, нужно было просто отказаться?..
Кажется, она не в ладах буквально с каждым: с Райаном, агентом Криваро, своими одногруппниками-стажёрами… Глядя на весёлую компанию за соседним столом, Райли вспомнила свои счастливые годы в Лантоне.
«А ведь у меня тоже были такие друзья», – грустно подумала она.
И я тоже любила ходить с ними по барам.
Казалось, что это время давно прошло.
Тут она услышала слова Джона:
– Прости. Групповая поездка пошла не совсем так, как я думал…
Райли обернулась, посмотрела на него и ей стало легче дышать.
«Он заботится обо мне», – поняла она.
Было чудесно иметь рядом друга – пусть даже она ещё не очень хорошо его знает.
Райли снова посмотрела на группу, покачала головой и сказала:
– Я не очень туда вписываюсь.
Джон добродушно усмехнулся.
– Это не твоя вина, поверь мне, – заверил её он. – Ты не нравишься Натали потому, что, ну, ты нравишься мне. А что до остальных…
Он помолчал и пристально посмотрел на Райли.
– Райли, тебе не кажется, что ты их пугаешь? Вот меня ты чертовски пугаешь! Я же тебе говорил при знакомстве: никто из этих стажёров не делал того, что ты уже делала. Они никогда не работали над расследованием реального дела об убийстве, не говоря уже о том, чтобы его раскрыть. И они точно не работают над настоящим делом сейчас.
Райли вздрогнула.
Признаться Джону, что ей дали «перерыв» от дела и что она, возможно, никогда не вернётся к работе?
Тут Джон сказал:
– Не нужно обижаться на них, что они немного…
Он снова остановился.
– Немного что? – спросила Райли.