Криваро одобрительно кивнул.
Он открыл газету и пролистал её, пока не нашёл то, что искал – объявление о бродячем цирке, который уже неделю стоял с выступлениями в северно-западной части столицы.
«Его убежище», – подумал он.
Криваро показал объявление Флэку и сказал:
– Мы с Суинни поедем осмотрим это место.
Краем глаза он увидел, как Райли засветилась.
– Отлично, – кивнул Флэк, – а я останусь здесь и введу всех в курс дела. Нужно переосмыслить стратегию.
Флэк вернулся в комнату и захлопнул за собой дверь. Криваро и Райли направились прямиком на крытую парковку, где забрались в автомобиль. Выезжая из здания, Криваро вспомнил, что девочка сказала ему два дня назад за кинотеатром, где было найдено тело Марго Бёрч: «Уэрц не убийца. Я в этом уверена».
В тот момент он думал ровно то же самое, хоть и не озвучил этого вслух.
Возможно, стоило это сделать.
Чем помешала бы пара слов одобрения?
У девочки действительно отличные инстинкты – в первую очередь поэтому он и привлёк её к расследованию. Но он прекрасно понимал, что из-за него она чувствует себя неважно. И он знал, почему.
– Послушай, я знаю, что отстранял тебя от расследования. В тот момент не происходило ничего особенно интересного, но дело не в этом.
Райли молча уставилась на него.
Джейк вздохнул и продолжил:
– Ты могла слышать сплетни, что у меня были проблемы с предыдущим партнёром. Его звали Гэс Боллинджер, и он был чертовски глуп даже для новичка…
Слова вырвались прежде, чем Криваро вспомнил: она же тоже новичок!
Он не хотел, чтобы она подумала, что все новички – идиоты, и добавил:
– Не то что ты, поверь мне.
Он помолчал и продолжил:
– Мы с Боллинджером работали вместе в центральной Вирджинии над делом о серийном убийце – так называемом «Спичечном убийце», возможно, ты о нём слышала. Кто-то убивал девушек в комнатах мотелей и закапывал их в неглубоких могилах, оставляя с жертвами спичечные коробки из местных баров.
Криваро снова замолчал.
Хочет ли он вдаваться в подробности того, как облажался Боллинджер – как взял стакан, который трогал убийца, в одном из баров, безнадёжно стерев все отпечатки?
Нет, Криваро был ещё слишком зол.
Если он начнёт вдаваться во всё это, то, скорей всего, снова выйдет из себя, а в этом не было никакого смысла.
Наконец, он сказал:
– Достаточно сказать, что Боллинджер испортил всё расследование. Убийца, кажется, перестал убивать – пока, а может, и навсегда. Кажется, теперь мы никогда не поймаем этого ублюдка.
Он затряс головой и прорычал:
– Чёрт, я ненавижу висяки. В общем, может теперь ты понимаешь, почему я недолюбливаю каких-то партнёров. Честно говоря…