«…порванная шляпа и ботинки, грязный, выцветший на солнце грим, грустные сдвинутые брови и нарисованная щетина».
Клоун с воздушными шариками отлично подходил под это описание. Убитые же относились к другому типу – к клоунам с гротескным лицом. Райли была уверена, что и сам убийца носит костюм подобный тем, в которые одевает жертв.
Экскурсия Мерсера вернулась туда, откуда они начали. Криваро смотрел в записи, которые набрасывал по пути.
Подходя к палатке с водяной игрой, Райли вдруг увидела, что менеджера на месте нет.
Он спешил прочь, всё ещё с надетым носом и париком, постоянно оглядываясь, а когда увидел, что она смотрит на него, бросился бежать.
Райли побежала за ним.
Мужчина снова оглянулся и споткнулся.
Она догоняла.
Мужчина лихорадочно свернул и бросился к деревянному помосту.
Он исчез в огромном, широко распахнутом улыбающемся рте жуткого нарисованного клоуна.
Райли заколебалась.
Над огромным лицом клоуна висела вывеска: «Павильон смеха».
Она огляделась и увидела, что Криваро всё ещё стоит рядом с Мерсером. Он смотрел в её сторону, но был слишком далеко, чтобы помочь ей поймать беглеца. Тогда Райли развернулась и бросилась ко входу, проигнорировав сердитый окрик женщины у кассы.
Она притворилась, что не услышала и крик Джейка:
– Суинни! Какого чёрта?..
Она пробежала через вход в виде рта клоуна, раздвинув закрывающие вход ленты из чёрного пластика.
Оказавшись внутри, Райли поняла, что попала в кошмар.
Её окружал тусклый свет и странные звуки – гогот, крики, стоны и зловещая органная музыка. Вокруг были чёрные стены с подсвеченными устрашающими изображениями клоунов, черепов и различных монстров.
Пульс Райли зашкаливал, с её губ слетело одно слово:
– Лабиринт!
Это было единственное место во всём цирке, достаточно большое, чтобы служить логовом убийцы.
Правда ли это оно?
«Будь осторожна», – сказала она себе.
Мужчина где-то здесь и очень опасен.
Но куда ей идти?
Внезапно откуда-то сверху слетели чёрные существа и атаковали её.
Летучие мыши!
Ненастоящие, тут же определила Райли. То были резиновые мыши свисающие на невидимых пластиковых шнурах.
Мыши исчезли впереди, и одна из стен отъехала в сторону, открывая путь в полную темноту.
Райли осторожно шагнула туда.
Прямо перед ней с визгом вспыхнул и затанцевал человеческий скелет в натуральную величину.
Райли испуганно вскрикнула, но тут же одёрнула себя.
Всё это ненастоящее.
И всё же, она знала, что тот, за кем она забежала сюда, был совершенно реальным.
Скелет взвизгнул последний раз и скрылся из поля зрения так же быстро, как появился.