— Ткур!
От подобных новостей меня обуяла такая злость, что ее надо было срочно на чем-то или ком-то выместить, и, чтобы не ударить короля, я предпочла отойти от него подальше.
— Я найду Олинара и сама…
— Тише, не кипятись. Он тоже всего лишь пешка. Искать надо кукловода, который и организовал все это.
Нет… этого не может быть, но вдруг…
— Рин… Тогда у меня пропал еще один друг. Он тоже?..
— К сожалению, про него я ничего не могу сказать. Еще вопросы?
— Уйма, но сейчас мне трудно их сформулировать.
— Тогда сейчас мы переместимся в укромный домик, где ты позавтракаешь и приведешь себя в порядок, а после я перенесу тебя в родовой замок.
— Спасибо. А… где моя одежда?
— На иллюзии, прах которой развеяли несколько часов назад.
Слышать это было странно и тяжело, если честно. Все эти новости, что вылил на меня король, пугали. Но сложнее всего оказалось выяснить следующее:
— А кто меня переодевал?
— Я. Опыт уже был, так что ничего сложного. И еще кое-что!
Увидев, с каким лицом Рин приближается ко мне, я попятилась, но внезапно возникшая за спиной стена не позволила спастись бегством. Крепкая мужская ладонь легла мне на шею, жар чужого тела проникал сквозь тонкую ткань рубашки, заставляя нервно вздрагивать от каждого движения. Ледышка склонился к самому лицу и зловеще прошептал:
— Я предупреждал тебя про порошок?
— Мой король…
— Предупреждал? — еще тише, но от этого не менее угрожающе.
— Да.
Больше слов не требовалось. Поцелуй, которым одарил король, был настоящим наказанием. Жесткий, властный, напористый. Ни увернуться ни убежать. Он порабощал, заставлял сдаться и признать свою вину. Но стоило мне потянуться навстречу, как все резко изменилось. Касание стало невероятно нежным, ласковым. Он словно пил меня.
Это был мой первый поцелуй… Поцелуй с врагом. Или уже с союзником? Ответа я пока не знала. Слишком противоречивые эмоции клубились в груди. Но больше всего напугало удовольствие. Никогда и никому я не признаюсь, насколько была ошеломлена и очарована. Как сладко ныло все внутри. Он хотел наказать, а в результате пустил трещину в стене ненависти, которую я тщательно выстраивала.
Воистину Рин был рожден для того, чтобы завоевывать и покорять… Настоящий Снежный король.
* * *
За прошедшие годы я успела забыть истинный цвет своих волос. Отвыкла от платьев, сковывающих движение, и от туфель. Было странно смотреть в зеркало и видеть там… себя. Девушку с бледной, почти фарфоровой кожей и нежно-голубыми волосами. Нечто воздушное, даже эфемерное, в ворохе парчовой ткани и кружева. Вроде бы я, а вроде и нет.