— Вы уже видели королевский сад?
— Только из окна спальни.
От моего ответа Ларен нахмурился, но я не была уверена, что правильно распознала причину этого. Нам действительно стоило поговорить.
— Думаю, вживую сад намного прекраснее. Покажете?
— С превеликим удовольствием! А пока хотелось бы услышать, где столько времени род Дирен прятал столь прекрасный цветок?
— В саду, — рассмеялась я, — у нас в имении великолепный розарий. Однако вы ошибаетесь, если полагаете, что меня прятали. Даже наоборот…
Я покосилась на Ларена, оценивая, понял ли он намек.
— Что же, иногда мы не видим того, что находится у нас под носом.
— Или не хотим видеть.
— Скорее, боимся поверить себе и предпочитаем закрывать глаза.
— Боимся? Но чего?
— Многого, Кай, — ответил Ларен и неожиданно втолкнул меня в одну из многочисленных комнат.
— Что ты делаешь?
— Хочу поговорить с тобой без лишних свидетелей. Думаю, нам ни к чему демонстрировать давнее знакомство.
— И именно поэтому ты затащил меня в комнату, следом закрыв дверь на ключ?
— Поверь, нас никто не заметил. Да и не хватится. Твой учитель не единственный лайр, который умеет делать качественные иллюзии.
— Значит, разговор действительно предстоит занимательный, раз ты потратился на услуги иллюзиониста. Так в чем дело?
— Во-первых, я хочу извиниться.
— За что?
— За все неприятности, что причинил тебе в академии, — очень тихо произнес Ларен и шагнул ко мне, заставляя вжаться в стену.
Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть его лицо.
— Прости за обидные слова, что я говорил. Прости за…
Пальцы скользнули по щеке, а затем и губам. Да, помню, как мы с ним подрались. Помню боль и злость. А еще Альдарина, который заботился обо мне. Вернее, свою фантазию о том, как он заботился…
— Знай я, что ты девушка, все было бы иначе.
— Да, иначе. Ты бы рассказал об этом ректору, как того и требует кодекс, и меня бы с позором изгнали.
— Не рассказал бы, поверь. И наша с тобой жизнь в стенах академии была бы намного интереснее.
— Что ты имеешь в виду?
— Я перестал бы ненавидеть тебя за те чувства, что испытываю, — слова звучали тихо, но от этого не менее ошеломляюще. — Если бы ты только знала, как я проклинал тебя и себя. Тебя — за восхитительную красоту, которую не мог скрыть даже твой маскарад. Себя — за желания, что возникали при твоем появлении. Кай, я нормальный взрослый мужчина. Если бы ты знала, как это мучительно, желать другого… мужчину. Хотеть владеть им… — Горячее дыхание коснулось щеки, а затем рыжий продолжил, касаясь губами моего уха. — Сложно описать словами чувства, что охватили меня, когда твой маленький обман раскрылся.