— Бабу хочет видеть вас в традиционной одежде. Через десять минут спускайтесь в холл.
— Хорошо…, — ему пришлось еще раз переодеться.
Он достал из рюкзака матрешку, тарелку с видом Питера и спустился ровно в положенное время.
— Прошу пройти сюда, — сикх показал ему направление.
— Вот, теперь ты похож на настоящего раджпута, — дед внимательно оглядел зашедшего в столовую внука. — Садись напротив меня.
Шудр, прислуживающий за завтраком, отодвинул стул. Мукеш сел. На его колени тут же легла матерчатая салфетка.
«Соблюдают этикет „Туманного Альбиона“? Хм… На состоятельных индусов явственно влияет европейская культура…», — отметил про себя Мукеш и поставил на стол тарелку и матрешки.
— Подарки из России, — пояснил он.
Брахман сразу обратил внимание на деревянную куклу, взял её в руки и принялся рассматривать веселое расписное лицо.
— Матрешка открывается… вот так, — внук раскрутил одну «маму» и достал из неё «дочку» поменьше, — попробуй сам…
Дедушка «выпустил на волю» разноцветных «дочек», раскрашенных всеми цветами радуги, расставил перед тарелкой по росту и посчитал:
— О-о! Вместе с мамой их семь!
— Да. В Индии семь слонов счастья, а в России семь матрешек. Открываешь одну — из неё «рождается» новая. Матрешка на Руси — символ непрерывности человеческого рода.
— Хорошо, что в России есть свои символы, — заметил дедушка.
— А как же! У каждой нации есть что-то своё — примечательное!..
— Кофе, чай? — спросил у Мукеша шудр, выбрав удобный момент.
— Пожалуй, кофе с молоком.
— Как прикажете… но сначала еда, — он поставил перед ним тарелку с овсяной кашей.
— Диетический завтрак, — улыбнулся дед, — полезно для желудка.
— Английский завтрак, — поправил его внук.
— Ты прав, — дед неторопливо отправил ложку с кашей в рот, блеснув дорогими перламутровыми зубами…
После завтрака брахман принялся расспрашивать Мукеша о жизни в России. Тот рассказывал без особого энтузиазма. Но брахман не отставал — интересовался всем, что связано с обычаями далекой северной земли и загадочными душами русских. Особенно он переживал по поводу того, каким образом люди выживают в лютых морозах, которые не раз наблюдал с экрана телевизора, а потом, ничуть не смущаясь, вдруг спросил:
— Не привез ли ты, случайно, бутылочку русского шампанского для моей коллекции?
— Нет. Я не предполагал, что ты коллекционируешь вина. — Мукешу показалось, что дедушка немного расстроился, услышав отрицательный ответ, и он исправился: — Обязательно привезу в следующий раз.
— Надеюсь… — Брахман сменил тему разговора: — Веды изучал?
Мукеш утвердительно кивнул головой и добавил: