Секунду спустя в шатер попала горящая стрела. Шкуры затлели. Помещение заполнялось едким удушливым дымом. Ямина испугалась и ринулась к выходу.
— Стой, не смей выходить! — крикнула приоткрывшая полог Алина, — хочешь, чтобы в тебя попала стрела? — и пригнувшись, быстро заскочила в шатер.
— Мы задохнемся, Абха!
— Ничего с нами не будет. Закрой лицо куском сари и терпи. Скоро бой стихнет…
Полог шатра снова зашевелился. В шатер на четвереньках вполз Мишра.
— Что происходит вокруг, уважаемый, вы видели? — спросила его Алина.
— Раджпуты добивают последних мамлюков. Женщины, вы понимаете? Мы свободны!
— Понимаем. Лишь бы здесь не задохнуться, — ответила Алина и зашлась глухим кашлем…
— Все живы? — услышали они вопрос воина, просунувшего голову, спрятанную под шлемом с металлическими косичками, в оставленную брахманом щель.
— Все! — громко крикнула Алина, узнав голос Мукеша, кинулась ему на встречу, и потеряла сознание. Он подхватил её на руки и вынес на воздух.
Она пришла в себя после того, как ей на лицо вылили целую флягу с водой. Открыв глаза, девушка впервые за всё время, проведенное в предельном напряжении, заплакала. Мукеш положил её голову себе на колени, гладил по волосам и приговаривал:
— Любимая, все прошло, все позади. Ты должна понимать, что в жизни иногда случаются разные неприятности. Через несколько дней ты забудешь все, что произошло, как дурной сон…, — он смотрел ей в глаза, пытаясь выразить ими всё, что не мог произнести вслух.
Алина держала Мукеша за руку и сбивчиво рассказала, что произошло с ней за прошедший день.
Военачальник слушал и все больше и больше хмурился.
— Прости меня за то, что тебе пришлось познакомиться с полководцем султана. Я наивно ошибся, отпустив вас с брахманом без охраны — понадеялся на спокойную обстановку в княжестве. Хвала богам, все закончилось благополучно. Давай больше не будем вспоминать об этом. Хорошо?
— Хорошо…
— Вот и молодец…, возьми мой бурдюк с водой, зайди в уцелевший шатер и приведи себя в порядок. Раджпуты сопроводят вас как можно дальше. Не хочу, чтобы ты нервничала… Тохар Гати! — позвал он верного кшатрия, — распорядись пригнать сюда какую-нибудь крепкую повозку.
Тохар не заставил себя ждать. Затем Мукеш приказал ему:
— Разберись с пленёнными мамлюками. Вызнай у них о составе армии и предложи воевать на нашей стороне. Если откажутся — поступай на своё усмотрение. Мукеш не был кровожадным полководцем, и ему пришлось извернуться, чтобы соблюсти правила кодекса чести.
Алина уже не услышала его последнего распоряжения — уселась в повозку и ожидала, когда отряд из двадцати человек тронется в путь, провожая их с Мишрой в сторону границы с Непалом…