Планета Орус в системе Солена находилась в удалении от звезды и на ней царила вечная зима, но условия были приемлемыми для жизни. Температура не опускалась ниже минус сорока, но и не поднималась выше минус десяти. В основном, на Орусе находились комбинаты по переработке льда и добыче драгоценных камней под названием Слеза Звезд. Ясно, что комбинаты по переработке льда, торианам сто лет бы ни снились, а вот камни — это уже совсем другое дело. Слеза Звезд, встречалась крайне редко и использовалась как высокотехнологичный информационный носитель.
Десантный челнок Коинта Таила шел последним. Четыре других уже вошли в атмосферу, и Таил должен был присоединиться к ним. Десантникам предстояло отбить занятую торианами стратегическую высоту и не позволить им расположить там артиллерию.
Прежде чем войти в атмосферу, Таил приказал Эрику сесть за штурвал. Высадку должен прикрывать флот. Но, как и любой десантник, генерал не слишком доверял ему. Он привык полагаться только на свои силы. Десант МВК всегда отличался неординарным мышлением и завидным упрямством. Попытки взять десантника в плен, обычно, очень плохо заканчивались. Недаром же их лозунгом было: «Нет шанса выжить, умри с честью». И честь ценилась превыше всего.
Нилион выглядел недовольным. Его совсем не прельщала мысль, что им придется торчать на холодной планете, Акрик знает сколько времени.
— Чего хмуришься, Нил? — бросил ему Майкол, готовясь к десантированию. — Тебе бы радоваться, почувствуешь себя как дома.
— Дома… Ты же знаешь — я холод ненавижу, — лейтенант покосился на сержанта.
Сержант, как обычно, оставался серьезным. На лице застыло вежливое выражение. Майкол всегда говорил то, что думает, но всегда вежливо и тактично. Иногда это воспринималось как издевка, и тогда возникали конфликты. Но ничего с собой поделать Майкол не мог. Сказывалось воспитание. Он родился и вырос на Телорне, в семье военных инженеров. Сначала Майкол хотел пойти по стопам своих родителей и даже начал обучение, но потом пришёл к выводу — это не для него. Он хотел большего. Хотел реальных действий. В Десантных Силах его навыки пришлись очень кстати, и он понял, что его место здесь.
— Так мы же в «скелетах»: ни все ли равно, холодно, или жарко?
— Мне — нет, — Нилион закрепил лазерный автомат. — От одной мысли, что мороз, не по себе становится.
— А мне все равно, — Майкол проверил терморегуляцию. — Для меня все планеты хороши только тогда, когда покидаешь их хоть относительно целым.
Они вошли в атмосферу планеты. Под ними расстилалась бесконечная снежная пустыня. Эрик пошел на снижение. Они уже почти достигли зоны десантирования, когда на радаре появилось предупреждение о приближении самонаводящейся ракеты, или, как называли ее пилоты, «липучка». Авиации замечено не было, значит, их пытались достать из «вышибалы» — портативной переносной ракетницы, предназначенной для ликвидации воздушного транспорта.