— Давай, — сквозь зубы процедил Таил. — Только смотри…
Эрик кивнул и, недослушав указания генерала, включил антиграв. По броне лязгнули патроны, но Таил обнаружил стрелявшего и полоснул в его сторону очередью. Стрелок упал с простреленной головой.
Эрик опустился возле грузового шлюза. В правом бедре отозвалось резкой болью. Его главной целью, было добраться до шлюза, и он не заметил сразу, что броня не выдержала, и понял, что его зацепили только тогда, когда попытался стать на ногу. Путь старшине преградил торианен, появившийся неизвестно откуда. Неприятель вскинул лазерный автомат. У Эрика не имелось никакого желания играть в «кто быстрее», тем более, враг уже опередил его. Он резко бросился вперед, всей своей массой налетев на торианена. Неприятель выронил оружие и упал в снег. Эрик оказался сверху своего врага. Он вытащил из-за спины меч и замахнулся для удара, целясь в шею, по стыку пластин. Обычно, мечи использовали в самых крайних случаях, когда не оставалось другого варианта. В бок вошло что-то обжигающе-холодное. Пытаясь игнорировать разрастающуюся боль, Эрик завершил удар. Торианен конвульсивно дернулся и затих навсегда. Старшина поднялся на ноги и, выдернув из бока нож, отшвырнул его в сторону. Сквозь звон в ушах, он различил настойчивый писк рации.
— На связи, — глухо произнес старшина.
— Майлов, почему не отвечал? — послышался из динамика встревоженный голос генерала. — Что у тебя?
— Уже на челноке, — доложил Эрик, пробираясь, в грузовой отсек. — Скоро все будет…
— Что с голосом, ты ранен? — от Таила не ускользнула дрожь в голосе старшины.
— Продырявило немного, — Эрик заблокировал шлюз. — Командир, предупредите наших, пусть отходят.
— Без тебя знаю. А ты не вздумай теперь высунуться с челнока! Конец связи, — Таил отключил рацию.
Эрик доковылял до рубки управления. По полу за ним тянулся кровавый след. Правую ногу он почти не чувствовал и шел, держась за обшивку челнока. Стимулятор не помогал, хотя Эрик ввел уже две дозы. Он опустился в кресло пилота. Чтобы активировать плазменную пушку, нужно запустить двигатель, иначе подачи энергии не будет. Старшина открыл шлем и пробежался пальцами по кнопкам. Двигатель запустился, но работал он с каким-то скрежетом и дребезжанием. Повреждения Эрика интересовали мало, для него важнее не потерять сознание.
Он с трудом встал и буквально переполз на место стрелка, проклиная устаревшую модификацию челнока: на новых образцах плазменной пушкой можно управлять с места пилота. Эрик активировал оружие. На табло замигали показатели энергии. Цифры медленно ползли вверх. Эрик связался с Таилом и сообщил, что готов совершить залп через тридцать секунд. Когда плазменная пушка набрала полную мощность, он навел прицел в сосредоточение торианских войск, ориентируясь на показания сканера, и выстрелил. В неприятеля полетел мощный заряд плазмы. Прогремел взрыв, испаривший снег и уничтоживший большую часть вражеских войск. Эрик откинулся на спинку. Сознание медленно проваливалось в черную бездну. Под креслом расползалась лужа крови.