НИКОЛАЙ ПАЛЫЧ ХМЫКНУЛ, достал «беломорину», неторопливо закурил.
— А вот это вопрос интересный, — задумчиво протянул он. — Хорошая комбинация. Но и на неё есть ответ. Раз эти уроды не сделали засаду в доме, значит…
— Что значит?
— Значит, они не могли её там сделать! — победно возгласил Тайга.
Шахматист передвинул слона и коня так, что под ударом осталась только белая пешка-Колян. Король облегчённо вздохнул.
— Глубокая мысль, — съязвил Костанов.
— Помешал им кто-то, — пояснил дядя Коля. — А вот кто, я не ведаю.
— Наверное, серьёзные люди, — подсказал Костя.
— Ясно, что не шелупонь. — Дядя Коля двинул к белому королю чёрного ферзя. — Не стали бы твои грибки почём зря на дожде ошиваться.
— Может, соседи спугнули? — предположил следак.
— Родичи с соседями отпадают. — Гроссмейстер смахнул с правого угла доски нескольких белых пешек. — Они бы сразу заявили куда следует. Загадка.
— Кстати, а почему вы думаете, что хозяина дома именно грохнули? — Костанов положил белого короля на бок. — Грибок с шаламандриком могли узнать что надо и просто связать его — или её. Мочить-то зачем?
— Зачем — не знаю, — признался Тайга. — Но если бы хозяин остался живой, то те, кто пришёл следом за твоими грибками, тоже про Коляна оказались бы в курсах. И накрылась бы грибковая засада медным тазом.
— Одни догадки, — махнул рукой Костя. — Это даже не Паша Глоба. Это сказки братьев Гримм.
Николай Павлович насупился.
— Ну вот почему бандюки были уверены, что Колян пешком пойдёт? — спросил Костанов. — Он же такси мог взять.
— Может, и взял, — согласился дядя Коля. — Но до дома не докатил. Что-то помешало. Ты говорил, у моста лужа… При вас много легковушек по ней проехало?
— Какое там! Даже КАМАЗ, и тот едва выбрался.
— Другие подъезды есть?
— Один, со стороны железной дороги, — уточнил Костя. — Но он сейчас перекопан.
— Вот и весь сказ. — Тайга собрал с доски шестерых чёрных пехотинцев и выстроил их в два ряда, создав для белой пешки узкий коридор. — Деваться Коляну было некуда. А таксиста всё-таки поищите. Может, он вашего трупика прямо до лужи довёз. Остаётся одна загадка: что за серьёзные люди эту сладкую парочку спугнули.
Костя вспомнил разговор в кабинете начальника. Серьёзные люди, серьёзные люди… Люди из серьёзной конторы. Похоже на то.
Николай Павлович уловил в лице Костанова лёгкое смятение.
— И чем тебя, Костя, осенило по голове?
— Нет-нет, я о своём, о прокурорском, — быстро пробормотал следователь.
— Не делай из меня клоуна, — осерчал Тайга. — Стар я для этого.
— Да не знаю я, честное слово, — неумело соврал Костя.