— Как пусто? — возмутился Шустов. — А девка на обложке с дойками трёхдюймовыми? Они её нарочно подкинули, издеваются, гадское племя!
И он закинулся очередной порцией коньяка.
— Тёмное дело, — покачал головой Джонни. Он разбавлял водку апельсиновым соком, чтобы мыслить по возможности трезво. — Чушь какая-то. Ничего не вяжется. Случайно эти типы оказались или в засаде ждали? Если в засаде — значит, кто-то вломил…
Наступила зловещая тишина. Слышно было, как тикают старинные напольные часы. У камина шевельнулся и пискнул во сне чёрный котёнок.
— Мент родился, — сообщил Шустов.
— Кто-то вломил… — задумчивым эхом повторил слова Джонни Драбкин. — Это забавная вещь. Как мыслишь, Геннадий Александрович?
— Я не понял, — встрепенулся Шустов. — Ты что, на меня намекаешь? Аркадий, ты вообще думаешь, что несёшь?!
— Почему на вас? — успокоил Шустова Джонни. — Вполне могу быть и я. Правда, Аркадий Игоревич?
— Правда, правда, — подтвердил Драбкин. — Пионерская правда.
Он поглядел на Джонни. С этим парнем они уже шесть лет. Драбкин подобрал его в Саратове, где Джонни проигрался в сопли, оставив в казино даже золотые часы — подарок покойного отца на совершеннолетие. Часы-то Драбкин выкупил. Но пришлось помучиться, чтобы отучить Джонни от игры. Того постоянно плющило и таращило — от истерических рыданий до приступов ярости. Какое-то время Джонни мог держаться, рассуждал разумно и даже напоминал нормального гомо сапиенса. Затем вдруг срывался и пускался вразнос. Приходилось использовать радикальные средства, как то — больно и долго бить, а затем держать несколько недель на цепи в подвале. Испытывали на нём также посещения сеансов массовой терапии, уколы и полуторамесячное пребывание в закрытой лечебнице для нервнобольных. Что из этого букета окончательно помогло, неясно, но Джонни в конце концов пришёл в себя и напрочь забыл обо всякой игре, даже в домино.
Тут-то оказалось, что парнишка на редкость толковый! Несмотря на относительную молодость (когда Драбкин подобрал Джонни, тому было около двадцати пяти), он прекрасно разбирался в людях, особенно ясно чуял всевозможные пороки, как бы глубоко они не прятались. Джонни ловко манипулировал людьми, мог найти слабое место и вовремя на него надавить. При этом молодой человек умел расположить к себе любого, даже самого нелюдимого и необщительного типа. Как-то так само собой получилось, что со временем Джонни стал правой рукой Драбкина, хотя тот не доверял нынешнему молодому поколению и называл его представителей жертвами экологических мутаций. Видимо, Джонни чаша сия счастливо миновала. Сейчас ему уже тридцать с хвостиком. Неужто оказался змеёнышем? Он, которого Драбкин с руки выкормил…