Сорвал фляжку и оторвав пробку, в один глоток опорожнил ёмкость со стимулятором-эликсиром. Смятую фляжку тут же выбросил. Глянул локатором – оставалось чуть больше километра, рванул в ускорении дальше. Сломав в одно движение крышу веранды, где лежал малыш, вытащил на улицу, положил его на землю. Дед пытался что-то втолковать ему, но Ломак не вслушивался, некогда было. Найдя капсулу с жемчужиной, он протянул её Деду, рывком переместив к его сородичу. Дед, не задавая вопросов, раскрутил пластик, вытащил ценность и пихнул жемчужину в рот Мелкому. Тот, лёжа в бессознательном состоянии, сглотнул. Ломак оглядел его с помощью локатора, окрас метки перестал блёкнуть, но и делаться ярким, как у людей или махинов, не спешил.
Он присел перед лежащим на земле маленьким человечком и не знал, как быть. Опять эта беспомощность, когда ничего нельзя сделать. То, что без конца преследовало в мёртвых городах на внешней границе и что он больше всего ненавидел, достало и здесь. Думать! Дед говорил, что два дня между приёмами последнего красного камня и жемчужины – крайне мало, но и выбора не было. Очень не хотелось терять Мелкого. Он настолько сосредоточился на этой мысли, что не замечал ничего вокруг. Отметка Мелкого Шпиона увеличилась, превратившись в светло-сероватое яйцо из светящейся субстанции, полупрозрачный кокон посреди угольно-чёрного мрака, на нём была область грязно-тусклого окраса, такого цвета имеют отметки заражённых на локаторе. Сосредоточившись, Ломак представил кокон светлеющим, разгорающимся до нормального состояния. Казалось, ещё чуть, и появится возможность подтолкнуть процесс вспять.
Он чётко передал мысль Мелкому: «Я тебя вытащу, малыш! Чего бы мне это не стоило, вытащу! Сдохну, но человеком ты останешься!»
Что-то будто прорвалось. Желание потратить все свои силы даров на это, как и саму жизнь, внезапно растеклось по всему телу сильной болью. Ощущения ни на что не походили и в то же время казались смутно знакомыми. Похожими на жуткий холод, когда он гнался вплавь за выродками, предателями человеческого вида. И в то же время они были сравнимы с ощущениями ожога от костра. И с электроударом, когда пришлось рвать искрящие провода, чтобы остальные добрались до покорёженного автомобиля с иммунной женщиной, потому что напряжение было смертельным для людей. Отметка-кокон начала светлеть. Пауза. Снова боль. Сосредоточиться, сконцентрировать волю на светящемся сгустке. Вот грязно-серой области почти не осталось. Пауза. Ещё поток боли на грани переносимости и через несколько секунд, каждая из которых казалась часом, всё закончилось. Детёнышу отныне перерождение не угрожало.