С подачи Флеша решили попробовать оба аналога одновременно, для чего в кластер включили Деда. Все, кроме охотников, сгрудились кучкой вокруг Ломака, а потом Никитос с Флешем исчезли первыми. Охотники, выступившие наблюдателями, смогли своими дарами опознать лишь слабое присутствие ребят в неопределённом месте. А затем под большим пологом Ломака исчезли уже все, причём связь между участниками сохранялась. Находящиеся под куполом видели друг друга, кроме Флеша с главным невидимкой из пацанов. По словам охотников, никого обнаружить до самого конца проверки так и не удалось.
Закончилось всё грандиозным бабахом. Ломак создал светящийся шар и обнаружил, что может управлять усилиями, с которыми тот создаётся, и «закачивать» силы в уже готовый. И не только он один, оказалось, что все участники могут подпитывать светляк. Хорошо, что Ломак догадался сделать порцию минимальной и посоветовал ребятам «закачивать» поменьше энергии. А ещё хорошо, что он перед уничтожением невесомого шарика догадался отнести его подальше за мост.
Кроме ярчайшей вспышки, видимой ясным днём даже через веки, до испытателей донёсся грохот. Правда, разрушения звуку взрыва не соответствовали и оказались гораздо скромнее. Удалось отыскать лишь оплавленный грунт радиусом в пару шагов да еле заметное углубление.
– В Академию вас сдать надо! – Петрович внимательно разглядывал след и явно что-то цитировал. – Для опытов!
– Сами к Профу идём, – ответил Дед. – Он получше будет. В Центральном, по крайней мере.
Ночлег устроили в пригодившейся многоместной армейской палатке, ночь прошла без приключений.
* * *
Попутный караван показался с утра третьего дня после выхода на трассу к Круглому. Дед с охотниками устроились у бойниц бронированного грузовика, ребятам достались места в одном из автобусов, обшитом металлическими листами.
Необычное в караване Флешу бросилось в глаза сразу: разведка, беспилотник, тяжёлая бронетехника в большом количестве и армейские грузовики. Ещё были какие-то не боевые, но явно военные машины на колёсном и гусеничном ходу. И беженцы.
О войне ребятам рассказали другие дети, которых вывозили в Центральный, в эвакуацию. Уже несколько дней, как действовало военное положение и велись тяжёлые бои с крупными бандами. Основная дорога на север оказалась перерезана. Были отбитые нападения на анклавы Линии и уничтоженные поселения. Два анклава полностью заражены радиацией, но удалось уничтожить три крупные группы негодяев, часть из них даже взяли в плен.
О том, насколько всё серьёзно, говорил и блокпост, который миновали, не доезжая до Круглого. Раньше, по комментариям Ломака, в этом месте его не было. Флеш наблюдал за окрестностями через его биолокатор и видел посты в стороне от дороги. Отметки людей на них проявились намного позже, чем отметки на посту. Как разъяснил Дед по телепатической связи, это были секреты. Причём с дарами маскировки, как объяснил уже Ломак, поскольку проявились отметки намного ближе остальных и будто бы с помехами. Возможно, что ни глазами, ни в приборы их заметить нельзя – вполне надёжное прикрытие.