Следующий двадцатикилометровый отрезок пути по фрагментам проходил мимо городской застройки. Если бы Ломак был один, он бы тут задержался с учеником и парой-тройкой человеческих бойцов. Походи они тут часок и постреляй из автоматов, наверняка бы привлекли к себе стаю на её погибель. Возможно, к местной нечисти прибилось бы заражённое животное и план по сбору лекарственных средств был бы перевыполнен горкой трофеев. Но времени не столь много, как хотелось, а до темноты надо бы успеть к пункту назначения. Увы, но и тут с добычей получился облом, видимо, команды чистильщиков тоже не ленились.
Наконец, пустой участок проехали, и опять пошли обжитые места на цепочке анклавов. С первого же форта сообщили, что чернота, рядом с которой проходил очередной отрезок линии, опять дала жару. Сожгло три патрульных беспилотника и воздушного сопровождения колонне ожидать не приходится. Но до этого ближайшие фрагменты с посёлками и одним городком успешно зачистили отравой и, по сообщениям местных, проблем быть не должно.
Так и оказалось, пятьдесят километров до Л10 или «Десятки» проехали спокойно, а после неё чернота отступила на запад. Проскочив по этому анклаву очередные двенадцать вёрст оказались на финишной прямой – до нужного анклава оставалось не более двадцати километров по пустынным фрагментам. Под зрелищный закат въехали через мощный сплошной периметр Нижнелинейного.
* * *
Это был настоящий человеческий город, почти такой, каким он видел города в кинокартинах о человеческих мирах. За минными полями, рвами, цепочками автоматических турелей, а кое-где и мощными стенами, стояли дома, хоть и построенные с учётом местных реалий (попался и одноэтажный дом, целиком выполненный из махинского камня серьёзной толщины, позволяющий пересидеть и суперэлиту, и даже, наверное, близкий ядерный взрыв), но, тем не менее, украшенные декоративными элементами, облицовкой. Здание университета было и вовсе с пилястрами и колоннами.
А идя с сопровождающими по широкой улице до территории базирования, Ломак обнаружил, что некоторые встречные прохожие его даже побаиваются, переходя на другую сторону улицы. Как объяснил один из провожатых, скорее всего, эти люди или новенькие, или по тем или иным причинам сидят на анклавах, выходя лишь под охраной на профилактику «трясучки» – человеческой болезни, возникающей, когда люди долго находятся безвылазно на одном анклаве. Они редко видят заражённых, а махинов здесь почти не бывает – те шастают по окрестным лесам, выискивая наряду с человеческими командами стаи заражённых.