– Знаешь, что мне в тебе нравится? – спросил Чарли, когда они въезжали в Иллинойс.
– Что?
– Снаружи ты весь такой тихий, но на самом деле чокнутый. Во что угодно впишешься.
– Да? – Электрический ток по венам.
– Ага. Взять хоть эту поездку. Я захотел в Питтсбург, и ты такой: «Лады, поехали!» Видишь? Сразу вписался.
Где-то в Индиане Чарли уснул. Итан подолгу косился на спящего друга (выяснилось, что он может не смотреть на дорогу по шесть секунд за раз), когда свет встречных фар выхватывал из темноты его лицо. Примерно в половине девятого вечера Итан свернул на 68-ю трассу и поехал на юг, в Йеллоу-спрингс, штат Огайо. Какое-то время он рулил в темноте по неприятно тихим жилым кварталам, но наконец дорога впереди вновь расширилась.
Итан свернул на парковку задрипанной, обшитой вагонкой пиццерии с броским указателем. Чарли решил не будить. Зашел в кафе, заказал четыре куска пиццы, два съел сам за столиком, а еще два прихватил с собой для друга. Когда они тронулись, Чарли разбудил запах теплого сыра.
– Это что? – спросил он.
– Для тебя.
– Ну ты даешь. – Чарли куснул пиццу. – Ого, клевая!
– Я заранее посмотрел, где лучше взять. Говорят, лучшая пицца в округе.
– Ты ради нее дал кругаля?
– Рад, что тебе понравилось.
– Да, но где ты про нее узнал?
– В интернете. Отзывы почитал.
– Обалдеть! Шаришь, чувак.
– Да? Спасибо. Приятно знать.
– Я вот не шарю. Вообще. – Чарли вытер рукой жирные губы.
– Да ладно!
– Серьезно! И никто в нашей семье не шарит. У нас много других достоинств, но звезд мы с неба не хватаем, это точно. Я уже давно понял.
Итан улыбнулся:
– Ты хорошо себя знаешь.
– А ты – нет?
– Нет.
– Почему?
– Ну… может, я и не хочу. Страшно же – заглядывать внутрь и видеть всю правду. Этим ты мне и нравишься. Ты просто заглядываешь в себя и сразу все про себя понимаешь.
– Многим это не по душе, – сказал Чарли. – Друзей у меня не слишком много. В универе почти никого. Здесь все хотят, чтобы я изменился, подстроился под их долбаные стере…
– Стереотипы.
– Во! Говорю же, шаришь. Поэтому я так люблю «Брандл пайнс». Там мне не надо подстраиваться, можно быть самим собой.
– Я этим грешу.
– Чем?
– Ну, пытаюсь подстраиваться. Под других.
– Ни фига подобного.
– Разве?
– Нет, ты вообще не такой.
Итан раздулся от гордости.
– Скажи честно: по-твоему, я тупой? – спросил Чарли. – Раз говорю, что ты шаришь, а я нет?
– Нет, – ответил Итан. – Ты чего? Даже близко не тупой. Мне бы и в голову не пришло… Нет. Я так не думаю. Честно.
Он покосился на свое отражение в зеркале заднего вида: его лицо то светлело, то темнело, когда их «сперо» проезжала сквозь пятна света от придорожных фонарей. Хотя путь Итана к физической привлекательности еще не был пройден до конца, не так давно ему сняли небный расширитель – оказалось, у него очень красивая, архитектурно выстроенная улыбка. Поры на лице сузились. Плечи стали шире, как будто все это время в тощем теле была заключена его увеличенная копия и эта копия наконец вылупилась.