– Цепь – самоподдерживающийся механизм, задача которого – защищаться и обогащать своего создателя, – продолжает Эрик. – По-моему, ее создал белый мужчина под пятьдесят в начале этого десятилетия в ответ на экономический спад и банковский кризис.
Рейчел подносит к губам бокал с «Гиннессом».
– Время появления Цепи вы, может, и угадали, а вот насчет возраста и пола ее создателя ошибаетесь.
Эрик и Пит смотрят на нее с удивлением.
– Она моложе, чем хочет казаться, и не такая умная, какой себя считает. Она блефовала, когда говорила со мной о философии, – поясняет Рейчел. – Это вне сферы ее компетенции.
– Почему вы считаете, что это женщина?
– Точный ответ дать не могу, но чувствую, что права. Я разговаривала с женщиной, которая пользовалась устройством для изменения голоса.
Эрик качает головой и что-то записывает себе в блокнот.
– С вами связывались через одноразовые телефоны и приложение «Викр»?
– Да.
– Цепь очень грамотно защищает свою безопасность. – Эрик улыбается. – Анонимные звонки с одноразовых телефонов, анонимные биткойновые счета, которые существуют несколько недель, потом исчезают, анонимный мессенджер «Викр» со сквозным шифрованием и периодически меняющимся идентификатором. Наем агентов для грязной работы. Тактика очень разумная. Почти беспроигрышная.
– Почти?
– Часть системы неприступна. На мой взгляд, пройтись по всем звеньям к началу Цепи невозможно. Объясняется это псевдослучайностью в выборе объекта. Вы выбирали объект по своему усмотрению, так же как и я, и остальные звенья. Звенья к началу не приведут. Я пробовал.
– Как же найти создателей Цепи? – спрашивает Пит.
Эрик листает свой блокнот:
– Сколько занимаюсь исследованием, вариантов практически не нашлось. Я…
– Хотите сказать, что эта встреча – пустая трата времени? – перебивает Пит.
– Нет. Методы Цепи хороши, но агенты – живые люди, значит не исключены ошибки. Идеальных агентов не существует. По крайней мере, так полагаю я.
– Какие ошибки допустила Цепь?
– Пожалуй, они слегка расслабились и обленились. Посмотрим… Расскажите мне о вашем последнем контакте с Цепью.
Рейчел уже открывает рот, но Пит качает головой:
– Ничего ему больше не рассказывай.
– Мы должны верить друг другу, – напоминает Рейчел.
– Нет, Рейч, не должны.
Пит не улавливает свою ошибку, зато ее улавливают Рейчел и Эрик. Эрик снова берется за ручку и, предположительно, пишет в блокноте: «Рейчел».
Вот, дошло и до этого…
– Случилось это меньше месяца назад, – говорит Рейчел Эрику. – В первую неделю ноября.
– Они связались с вами?
– Да.
– Через «Викр»?
– Да. Почему это так важно?