Меня пригласили на свидание. Ну, надо же. Не просто сняли на ночь, чтобы покувыркаться, а на свидание! Если подумать, то у меня в этом мире оно первое. Забавно. Ещё забавнее, что лейтенант и сама в растерянности. Ей явно хотелось о чём-то поговорить, но не знала, с чего начать. Не ожидал от неё такой нерешительности. Мы встретились утром в лаборатории и поехали к Белому озеру, расположенному в нескольких километрах от столицы. Излюбленное место для начинающих яхтсменов, детские лагеря по берегам, санатории и базы отдыха. Большая акватория в ложбине, протяженностью несколько километров. Как нельзя лучше подходила для гонок на лёгких гребных судёнышках. Сейчас берега были превращены в трибуны, на которых уже начал устраиваться народ. Больше всего зрителей было на старте и на финише. Мы направились на невысокую горку и заняли места на обычных лавочках. Пусть старт от нас далеко, зато финиш прямо перед глазами.
После того, как места были забронированы, они сменили цвет на синий. Сидеть больше часа в ожидании начала гонки было скучно, и мы двинулись по набережной. Продефилировали по берегу, посидели в маленьком кафе, где съели по мороженому. По совету Исы, взяли на прокат бинокли. Потом прогулялись до старта, поглазеть на команды. Гребцы и в этом мире могли похвастать мощной грудной клеткой и крепкими руками. Солано взахлёб рассказывала о командах, заваливая меня множеством подробностей, прогнозов и сплетен про отдельных спортсменов. Во всяком случае, во многих тыкала пальцем, уверенно опознавая.
Незадолго до старта мы заняли свои места. Я отвлекся от щебетания девушки и взятого напрокат бинокля и огляделся по сторонам. Никаких кадетов Пехотного полка поблизости. Настроение у всех праздничное, но немного напряжённое. Олимпиада показала, что Империя отнюдь не лидер в спорте. В общем зачёте мы делили место с Африкой, что для большинства европейцев было предметом раздражения. Даже то, что на первом месте в общем зачёте оказалась Австралия, чего никто не ожидал, вызывало меньший негатив. А вот с давними врагами борьба была принципиальной. По радио и в газетах то и дело мелькали заметки о массовых драках между ярыми болельщиками этих стран. В полицейских сводках сообщалось о разбитых витринах и повреждённых автомобилях, был даже случай поджога пивного бара, но там огонь потушили своими силами.
Сегодня ожидался финал не только в гребле на байдарках, но и футбольный матч за выход во второй полуфинал между африканцами и австралийцами. Победители станут нашими соперниками, так что интерес к матчу повышенный. Толпа жаждала разгрома команды Африки нашей сборной в очном поединке. Наверное, сегодня у африканских футболистов было больше болельщиков из нашей страны, чем когда-либо. Я, в отличие от Солано, к местному спорту был равнодушен, да и на Земле предпочитал смотреть «Формулу-1».