Рэм расчехлил непромокаемый комбинезон с сапогами, влез в него, огорченно кашлянул.
— Тесноват немного, ну да ладно.
— Ничего не ладно, расшнуруй немного на плечах и на боку.
— Где?..
— Ко мне подойди, я помогу... Вот так — достаточно? — спросил Павел, поколдовав над спрятанной в потайной шов шнуровкой.
— Вообще отлично, — поблагодарил Рэм, с удовольствием пошевелив плечами.
— Держи каску, поясной фонарь и запасной, спрячь его в нагрудный карман. Второе правило — береги свою мышь.
— А что такое “мышь”? — озадаченно поинтересовался Рэм.
Павел беззвучно рассмеялся.
— Мышь, Ромыч — это грызун такой, серый и с хвостиком...
Он вытащил из кармана пластмассовую коробочку, утыканную крошечными отверстиями.
— На, владей! Ее тоже в нагрудный карман.
Рэм взял коробку в руку — и почувствовал, что внутри кто-то барахтается.
—Там что, реально, живая мыша? Жуть какая.
— Клади во второй нагрудный карман, с сеточкой.
— Она демонов что ли отпугивает? — с сомнением в голосе проговорил Рэм, пытаясь разглядеть зверька сквозь дырочки ее тюрьмы.
— Это твоя страховка на случай неисправности датчика газа. Иногда он почему-то вырубается, и только живая мышь в кармане может стать гарантией того, что можно снять противогаз и пожрать или воды попить. Так что учти: если она перестанет барахтаться — это дурная примета.
Рэм убрал коробку в карман.
— Понял, учту.
— Датчик, кстати, у тебя вшит в левую манжету, видишь? — Павел указал на зелененькую лампочку-индикатор. — Если он покраснеет или вдруг погаснет — надевай противогаз.
С этими словами Павел сунул в руки Рэма небольшой мешок на шнурках.
— Там и намордник, и бутылка воды, и пара шоколадных батареек на всякий случай. Третье правило — в системе шуметь как можно меньше. И последнее, пятое — никогда не спорь с проводником, сразу делай то, что тебе сказано.
Рэм угукнул, кивнул, закинул мешок вместе со своим рюкзаком за спину и поправил налобный фонарь.
— У нас маршрут короткий — всего-то часов на восемь ходьбы, но идти придется через пару глушняков, так что без фокусов.
— А что такое «глушняк»? — спросил Рэм.
— Увидишь, — проворчал Павел, поправил свой рюкзак и направился к одной из арок, жестом призывая Рэма следовать за собой.
Арка вела в широкую трубу. Павел шел впереди, плавно загребая сапогами и почти не издавая плеска. Рэм невольно старался повторить его манеру двигаться по воде, но получалось не очень. Звуки шагов эхом отдавались в бесконечном лабиринте проходов, спусков и поворотов. Они шли все дальше, и с каждой минутой Рэм все сильней ощущал дизориентацию в пространстве. Он уже не понимал, идет ли труба под наклоном вниз, или просто тянется вперед, но сеть исчезла, а какое-то сумеречное, бессознательное беспокойство — появилось.