— Я не теолог, эти вопросы не ко мне. Но когда у Жени под конец снесло рассудок, он меня в дом только с этой присказкой впускал. А потом сажал за стол и заставлял слушать, как он читает про генеалогию грехов и пороков.
Хриплоголосый переглянулся со своими.
— Как звали твоего отчима, брат?
— Зачем тебе знать?
— Затем, что ты хочешь вернуться к солнцу, — многозначительно ответил тот.
— И не поспоришь. Ладно, его звали Нестеров Евгений Серафимович.
— Автор «Огненного сердца»?! — изумленно спросил хриплоголосый.
Теперь удивился Рэм.
— Да. А ты откуда знаешь?
— Я же не родился в системе, а пришел сюда оттуда же, откуда и ты. А что за генеалогию грехов и пороков он тебе читал?
— У него была старинная книжка, годов девяностых двадцатого века.
Люди в балахонах оживились, задвигались, поворачивая головы друг к другу.
— А как она называлась? — взволнованным шепотом спросил кто-то из них.
— Я точно не помню... Лестница какая-то... Она там и на обложке была нарисована...
— «Лествица, возводящая к небесам»! Опубликованная до перехода к ортодоксальной форме, без еретической редактуры! — с придыханием произнес хриплоголосый.
И все вокруг выдохнули : «Аминь!» и размашисто перекрестились.
У Рэма аж мурашки побежали по взмокшей спине.
— Давай отойдем, брат. Я хочу поговорить с тобой, — сказал хриплоголосый, откинув с головы капюшон, и Рэм увидел еще совсем молодое, красивое лицо южного типа, с густой черной бородкой и широкими смоляными бровями.
Он жестом пригласил Рэма пройти вперед, и ему ничего не оставалось, кроме как подчиниться. В молчаливом согласии, в свете тонкого лучика крошечного карманного фонарика они дошли до ближайшего ответвления и укрылись в нем от лишних взглядов.
— Как зовут тебя? — спросил хриплоголосый, поворачиваясь лицом к лицу и понижая голос до шепота. Сквозь вонищу канализации пробился едкий запах его дыхания, наполненного чесноком и луком.
— Роман.
— Я — Агафангел.
Рэм напрягся, нахмурился.
— Не обижайся, но можно еще раз?..
— Не обижаюсь, имя не мирское, сложное. Агафангел я.
— Понял.
— А понял ли ты, с кем свел тебя бог в этом подземелье?
— С новой религиозной общиной.
Агафангел отрицательно покачал головой.
— Нет, брат, не с новой, а с исконной, традиционной православной церковью! Здесь, в недрах системы скрыты ходы в вырытые нами пещеры, и, как древние монахи первого русского монастыря, мы подвизаемся в них, предаваясь молитве и ожидая второго пришествия господа нашего Иисуса Христа.
Рэм усмехнулся.
— Прости, брат Агафангел, но как-то в руках у тебя не молитвенник был при нашей встрече.