Бифштекс отрицательно помотал головой:
— Стефания рассказывает нам сказки! Оберст едва ходит, где уж ему проявлять амурную прыть. — Он демонстративно достал карманные часы, покачал головой: — А времени уже много, пора идти домой обедать!
Ева, знавшая эту уловку, произнесла:
— Дорогой Франц, окажите честь нашему ресторану, отобедайте у нас! Форель у нас паровая…
— Ну, если просите, — согласился Бифштекс, — из уважения к вашей красоте, дорогая Ева, так и быть, отобедаю. — И отправился в ресторан.
Всякий разумный человек знает: сытый добрей голодного.
Для Бифштекса прием пищи был столь же серьезным делом, как для дома Гогенцоллернов начало мировой войны. Во время трапезы начальник полиции не любил ни посторонних людей, ни отвлекающих разговоров.
Бифштекс насыщался долго, с наслаждением. Он со сладострастием выпил водки, с аппетитом съел закуски и сборную солянку, замахнулся уже на паровую форель, утром выловленную из Теплы.
Именно в этот торжественный момент в ресторан влетели филеры. Они робко встали в дверях, дожидаясь милостивого позволения приблизиться к столику начальника.
Бифштекс удивился, увидав своих сотрудников. Удивился и понял, что ворваться их заставило какое-то чрезвычайное обстоятельство. По этой причине он милостиво кивнул.
Филеры стремительным шагом приблизились к столику Бифштекса, рассыпались в извинениях за беспокойство.
Бифштекс кратко приказал:
— Говорите!
Марек и Гавличек, перебивая друг друга, заговорили, по очереди припадая к левому начальническому уху, а иногда сталкиваясь лбами:
— Мы обедали в «Неаполе», а потом поднялись немного в гору, чтобы после обеда полежать на теплой земле, там, где густая сирень…
— Уютно там и со стороны нас не видать!
— Лежим, дремлем, вдруг слышим…
— Да, слышим, что кто-то быстро идет в гору, дышит глубоко.
— Кустики раздвинули, глянули и ахнули!
— Обомлели прямо! Это наш тяжело раненный оберст громадными шагами прыгает, к вершине идет.
— Прямо на Выхлядку держит, где труп нашли.
— Он уверен был, что его никто не видит, там место и впрямь пустынное — вот и несся, как призовой рысак! Этот «больной» строительную балку в узел завяжет…
Бифштекс не поверил. Сказал:
— Вы, паразиты, пьяные небось? Дыхните!
Филеры дружно дыхнули. Бифштекс оказался удовлетворенным: алкоголем пахло, но не больше, чем обычно. Задумчиво потер нос:
— Я полчаса назад видел оберста, он едва ноги передвигал. — И тут аналитический ум главного филера Карлсбада заработал вовсю. Он вспомнил: «А как же Стефания? Она, видать, не хвалилась, правду говорила о богатырском здоровье оберста, с жеребцом его сравнивала. Получается, что оберст притворяется немощным? Хорошо, если он приехал с фальшивой справкой из госпиталя, желая просто отдохнуть у нас, а вдруг это… не он?» И следующая мысль была смелой и ужасной: «Нужно через Фердинанда Зауэрбруха отправить фото оберста в Берлин! Если оберст окажется тем, кто он есть, то все равно похвалят мою бдительность! А если это?..»