…Позже, утомленная страстными ласками, красавица уснула, и во сне на ее прекрасном лице застыла легкая полуулыбка.
Соколов осторожно поднялся. Не зажигая света, оделся, в сенях взял топор и бесшумно спустился в сад. Он, уверенно двигаясь в темноте, заметил светлевший на бетонной плите платок. Перекрестился и топором ловко подцепил плиту. Та легко поддалась. Даже в неверном свете луны сыщик разглядел очертания ларца, лежащего в глубокой пазухе канализации на трубе. Гений сыска просунул руку и ощутил приятный холодок благородного металла — серебра. Проведя руками по торцовой поверхности, нащупал ручки, слегка напрягся и поднял ларец наружу.
Ларец оказался весьма тяжелым. Соколов не удержался, повернул крючки, открыл крышку. При свете полной луны в ларце мириадами зеленых, голубых, красных искр переливались драгоценные камни, вделанные в золотые кубки, тарелки, булавы, часы…
Соколов осторожно закрыл крышку. Он взял под мышку ларец и отправился в дом. Еще днем в сенях приметил большой новый мешок, тот самый, в котором уже однажды ларец лежал. Он засунул ларец в мешок и разбудил Топальцеву:
— Власта, вставай! Зашей прочней край мешка.
Та, сидя раздетой на краю кровати и явно красуясь своей изящной фигурой, небольшими, торчащими в стороны грудями, наносила суровой ниткой двойные стежки.
Затем Соколов ларец задвинул под кровать, крепко обнял подругу, повалил ее в постель и в этот момент услыхал в дверь торопливый стук.
Соколов, сжимая револьвер, направился к дверям:
— Чего надо?
Послышался голос Бифштекса:
— Господин фон Бломберг! Важная новость, откройте…
Соколов отбросил задвижку. Улыбающийся Бифштекс счастливым голосом произнес:
— Дорогой Эрих! У вас нашелся друг детства! Пожалуйста, одевайтесь, он ждет вас в гостинице «Пупп»…
Начальник местной полиции и охранного отделения Франц Эльберт по прозвищу Бифштекс с вечера не находил себе места. Смерть избитого тайного агента, пропавшая картотека, сообщение оберста в Берлин об этом безобразии, бриллиантовый аграф — все смешалось в голове бедного майора, и он с ужасом думал о том возмездии, которое его неотвратимо ждет, и даже взятка оберсту вряд ли ему поможет.
Более того, в голове постоянно звучал голос сомнения: «О чем шептался оберст с Хромым? Не о том ли, как отомстить мне, виновнику происшедшего? Что делать?» Голова пухнет от мыслей.
И вот Бифштекс решился на очередной безумный поступок. Он набрался храбрости, решил изложить все дело важному генералу из Берлина — Фердинанду Зауэрбруху, дабы найти в его лице поддержку.