— Что я? Было бы удобно государю…
Панкратов, до того остававшийся деликатным, резко прервал:
— В новой революционной России нет никакого государя, есть только бывший царь.
— У меня привычки живучи, Василий Семенович.
— Отвыкайте! А удобно Романову или неудобно, пусть вас сие не волнует. Я четырнадцать лет на нарах в одиночной камере провалялся, и ко мне входили, моего разрешения не спрашивая. И это было, как вы выражаетесь, при «государе». Утром зайду за вами, и мы пойдем в губернаторский дом, вы мимо шли, это напротив, через дорогу. Тогда же выпишу вам пропуск на эти две недели, чтобы могли посещать своих пациентов в любое время. А свиту тоже будете лечить?
— Как велика свита?
— Разве вам Александр Федорович Керенский не сказал?
— Я не интересовался.
— Сорок с лишним человек. — Панкратов уже направился к выходу, но остановился, задумчиво пошевелил губами и, явно стесняясь, попросил: — Господин доктор, вас не очень затруднит полечить мои зубы? Сколько надо, я заплачу. Посмотрите, почему у меня от горячего и холодного вот тут ноет? — И ткнул пальцем себе в рот.
Соколов с дальней дистанции заглянул в красную пасть волосатому сторожу государя, суровым тоном ответил:
— На той неделе сделаю вам, Василий Семенович, экстракцию — удалю три коренных зуба, не подлежащие лечению. Деньги, разумеется, не возьму.
— Спасибо, придется принять петровский наркоз.
— Что такое?
— Два стакана водки!
— Это называется «наркоз по-русски».
* * *
Соколов с нетерпением ждал встречи с государем. Он долго гулял вдоль губернаторского двухэтажного дома, надеясь в окно или на балконе увидать кого-либо из августейшей семьи. Порой в окне мелькал чей-то силуэт, однажды Соколов даже разглядел лицо государя, остановившегося перед окном, и сердце сразу часто забилось.
…Ночью Соколов несколько раз просыпался. Ему снилось, что он летает над домом, где живет государь, протягивает к государю руки, хочет передать ларец с сокровищами, но никак не может опуститься на землю, в последний момент его словно потоком воздуха вздымает вверх, и он летит, летит так высоко, что земля делается не видной.
Соколов проснулся, полный тревожного ожидания. Он помолился и подумал: «Господи, какое счастье! Неужто сегодня избавлюсь от этого осточертевшего ларца!»