Он прочитал записку и повел Соколова в небольшой соседний домик. Их встретила светловолосая девица лет двадцати с толстенной пшеничной косой, с озорными зелеными глазами. Панкратов, сильно упирая на «о», произнес:
— Маша, вот к тебе постоялец на две недели. Корми, пои его, все включу в счет бывшего царя.
Соколов возразил:
— Я сам за себя заплачу.
Панкратов обрадовался:
— Вот и хорошо, это справедливо! — и добавил: — Вас небось интересует распорядок дня? А то вернетесь в Петроград, доложите, что держим бывшего царя в сырой темнице, а на самом деле Николай Александрович ведет правильный и здоровый образ жизни. В девять утра бывший царь пьет чай, потом читает и пишет в свой дневник. С одиннадцати до часу пополудни колет или пилит дрова на улице. Сегодня обрадовался снегу, как ребенок: кидал снежки, потом чистил двор от снега. В час дня — завтрак. Затем со всей семьей (кроме Алексея, которому ваш коллега доктор Боткин запретил лишние нагрузки) прогулка во дворе, а забор поставили высокий, чтобы обыватели, революционно настроенные, не учинили насилия над пленниками. В пять вечера — чай, затем бывший царь читает в своем кабинете. Обед — в восемь вечера. До самого вечернего чая в одиннадцать — игры, развлечения, домино, шахматы, карты. Режим нормальный!
— И как Николай Александрович переносит нынешнее положение?
— Я вижу — страдает. Но я решительным образом пресекаю всякие попытки со стороны аборигенов и конвойных солдат нанести обиды или грубости бывшему царю, царице и малолетнему Алексею.
Соколов неприятно был поражен:
— Что, даже Алексея обижают?
— Конечно! Дошло до того, что бывшую царицу при сыне Алексее обзывают «немецкой шлюхой». Семья ходит молиться в Благовещенскую церковь через городской сад и еще пересекает улицу, всего-то с полверсты. Так вот, обыватели каждый раз стоят, ждут этого прохода, порой под дождем или в холод. И наконец дождавшись, грозят кулаками, плюют в их сторону, выкрикивают грязные оскорбления и угрозы. Если бы не конвойные с ружьями, давно бы всю семью в клочки разорвали. Прямо озверение какое-то! А уж по домам расходятся счастливые и смеются, пересказывают друг другу, кто как оскорблял… Тут у нас один полоумный живет — Афонька Калугин, так тот бывшей царице и дочкам свой бурак показал и уже неделю ходит гоголем, счастлив, будто дело хорошее сделал.
Соколов кратко ответил:
— Рожденный скотом человеком быть не может.
— Вы, гражданин доктор, когда желаете приступить к делу?
— Как можно скорее, меня дела в Петрограде ждут.
— Тогда завтра, ровно в десять… Вам удобно?