— Перестаньте! Перестаньте!
Его голос поверг всех в молчание.
— Дым.
У него в голове творилось что-то странное. Как будто там забилось крыло летучей мыши, на мгновение заслонив от него его мысли.
— Дым.
Сразу же мысли вернулись, и вместе с ними — гнев.
— Нам нужен дым. А вы впустую тратите время. Камни сталкиваете.
— А у нас что, времени мало? — крикнул Роджер.
Ральф покачал головой.
— Мы отправляемся на гору.
Поднялся шум. Одни хотели вернуться на пляж. Другие хотели остаться и сбрасывать камни.
— Джек, зверь может быть на той стороне. Поведешь ты. Ты там уже был.
— Можно идти вдоль берега. Там много плодов.
К Ральфу подошел Бил.
— Ну почему нам не побыть здесь? Хоть немного, а?
— Сделаем крепость…
— Здесь нечего есть, — сказал Ральф, — и нет хижин. Да и воды мало.
— Классная крепость была бы…
— Можно сбрасывать камни…
— Я сказал: мы пойдем! — яростно закричал Ральф. — Мы должны все узнать наверняка. Идем сейчас же.
Ральф ободрал кожу на костяшках пальцев. Но боли он не чувствовал.
— Я вождь. Мы должны узнать наверняка. Посмотрите туда, на гору. Вы разве не видите, что там нет сигнала? А если появится корабль? Вы что, спятили?
Джек повел всех вниз и дальше, через перешеек.
Глава 7. Тени и высокие деревья
Кабанья тропа жалась к скалам, которые на другой стороне острова громоздились вдоль самой воды, и Ральф был доволен, что идет не первым. Если бы заткнуть уши, чтобы не слышать, как вода то отсасывается, то закипает, возвращаясь, и если бы забыть о том, какие мрачные и дикие заросли папоротника обступают тропу с обеих сторон, то тогда, пожалуй, можно было бы выкинуть зверя из головы и немного помечтать. Солнце уже прошло зенит, и на остров надвигалась полуденная жара. Ральф по цепочке передал распоряжение Джеку, и, когда они снова оказались среди плодовых деревьев, весь отряд остановился, чтобы подкрепиться.
Только усевшись, Ральф впервые за весь день почувствовал, какая была жара. Он с отвращением сдернул с себя рубашку и подумал, что ее можно было бы и выстирать. В жару, необычную даже для этого острова, Ральф сидел и обдумывал свой туалет. Достать бы ножницы и подстричь волосы — он откинул назад космы — эти мерзкие волосы, чтобы осталось всего полдюйма. Принять бы ванну, намылиться всласть. Он провел языком по зубам и решил, что зубная щетка пришлась бы тоже кстати. Потом вот еще эти ногти…
Ральф перевернул ладонь и стал их разглядывать. Ногти были обкусаны до мяса, хотя он сам не заметил, когда к нему вернулась эта старая привычка.
— Скоро и палец сосать буду…
Он украдкой оглянулся. Кажется, никто не услышал. Охотники сидели с набитыми ртами, пытаясь убедить себя, что эта легкая еда — бананы и какие-то оливково-серые плоды с желеобразной мякотью — доставляет им одно удовольствие.