Повелитель мух (Голдинг) - страница 63
Высоко над ними послышался шум: рискуя разбиться, кто-то гигантскими прыжками несся вниз по склону, усыпанному камнями и пеплом. Наконец Джек нашел их и заговорил таким дрожащим и хриплым шепотом, что они едва узнали его голос:
— На вершине кто-то есть. Я видел.
Они услышали, как он, споткнувшись, рухнул на землю, и ствол под ними яростно дернулся. Какое-то мгновение Джек лежал молча, затем пробормотал:
— Ничего не видите? Может, он крадется за мной…
Их обдало золой. Джек сел.
— Он сидел на вершине и раздувался.
— Тебе, наверное, просто показалось, — дрожа, сказал Ральф. — Ну что может раздуваться? Таких зверей нет.
Раздался голос Роджера, и они даже подскочили от неожиданности.
— Лягушка.
Джек прыснул, но при этом весь передернулся.
— Ничего себе лягушечка. Как-то хлопает, что ли? И потом раздувается.
Не веря своим ушам, Ральф услышал собственный голос, спокойный и чуть вызывающий:
— Пойдем поглядим.
Ральф почувствовал впервые за все время их знакомства, что Джек колеблется.
— Сейчас?..
Голос Ральфа, казалось, ответил вместо него самого:
— А то когда же?
Он поднялся со ствола и пошел по скрипучей золе в темноту, Роджер и Джек двинулись за ним.
Теперь, когда он молчал, ему казалось, что он слышит внутренний голос здравого смысла и еще другие голоса. Голос Хрюшки говорил, что это ребячество. Другой голос убеждал его не быть дураком, а кромешная тьма и безумие их затеи создавали у него тревожное ощущение обреченности, как в кресле у зубного врача.
У последнего подъема Джек с Роджером подтянулись ближе, превратившись из каких-то чернильных пятен в различимые фигуры. С общего молчаливого согласия они остановились и припали к земле. У них за спиной, на горизонте, чуть посветлел краешек неба — там, где вот-вот должна была взойти луна. В лесу снова зарычал ветер, и на них прибило лохмотья.
Ральф шевельнулся.
— Пошли.
Они поползли, Роджер чуть отставал. Джек и Ральф вместе завернули за угол квадратного плеча горы. Под ними, далеко внизу, мерцала полоска лагуны, с дальней стороны окаймленная расплывчатой белизной рифа. Роджер догнал их.
— Ползем на четвереньках, — прошептал Джек. — Может, он спит, и тогда…
Роджер и Ральф поползли дальше, а Джек, несмотря на свои храбрые слова, оказался теперь последним. Они вползли на квадратную площадку вершины, ощущая коленями и ладонями твердую шероховатость камня.
Что это за зверь, который раздувается…
Ладонь Ральфа угодила в холодную мягкую золу на месте погасшего костра, и он едва подавил в себе крик. По отдернувшейся руке пробежала дрожь. На мгновение в глазах у него запрыгали тошнотворные зеленые огоньки и разлетелись в темноту. Роджер лежал рядом, Джек шепнул в самое ухо: