Я щедро заплатил Ренвальду. Монет у меня оставалось мало, поэтому я дал ему один из моих браслетов, отличное изделие из серебра с инкрустацией рунами.
– Я добыл его в схватке к северу от Лундена, – объяснил я. – Тут имя убитого мной человека. – Я указал на руны. – Его звали Хагга. Он не должен был умереть. Во всяком случае, не в тот день.
– Не должен?
– Они просто вели разведку. Их было шестеро, а нас восемь. Мы охотились с соколами. Хагга предпочел сразиться.
Мне вспомнился Хагга. Молодой человек, на хорошем коне, в красивом шлеме, великоватом для него. Шлем имел нащечники, а на гребне – вытравлено оскаленное лицо. Видимо, парень счел нас легкой добычей, ведь ни у кого из нас не было кольчуги, да к тому же с нами были две женщины. Хагга стал выкрикивать оскорбления, задирать нас, и мы дали ему бой, которого он хотел. Только закончилось все слишком быстро. Я с силой врезал ему по шлему Вздохом Змея, и, будучи велик, шлем повернулся и наполовину ослепил Хаггу. Умирая, юнец дико кричал.
Я оглянулся на «Ренснэгл», пришвартованную к пирсу Гримесби.
– Купи себе корабль побыстрее, – посоветовал я.
Ренвальд покачал головой:
– Господин, он хорошо мне служит, да и похож на меня – медленный, но крепкий.
– Надежный, – добавил я. – И когда все это закончится, можешь рассчитывать на меня как на друга.
– Во Фризии? – с улыбкой спросил шкипер.
– Во Фризии. – Я улыбнулся в ответ.
– Господин, я помолюсь за тебя.
– Спасибо тебе за это и за все, что ты сделал, – тепло сказал я.
Вечером я шел вместе с Финаном, следуя по дороге вдоль сточной канавы за городом. Я подробно поведал ему о событиях в Дамноке, но ему хотелось знать больше. Однако сначала я поинтересовался, как принц Этельстан, и получил ответ, что тот в целости и сохранности и обитает в доме Сигтригра.
– Хотел ехать с нами, – добавил Финан.
– Ну еще бы.
– Но я сказал, что это невозможно. Господи, только представь себе, что нас ждет, если он погибнет, будучи заложником? Боже избави!
– Он знает, что не может идти с нами, – заметил я.
– И все равно просился.
– Чтобы его убили? В этом обвинят меня, мир будет нарушен, и мы окажемся по шею в дерьме.
– А сейчас это не так?
– Ну, до подмышек уже точно, – признал я.
– Так плохо, да? – (Мы молча прошли несколько шагов.) – Так, значит, лорд Этельхельм в Дамноке?
– Раздает серебро, – сказал я. После чего поведал другу все подробности, закончив описанием моего замысла захвата Беббанбурга.
Ирландец выслушал, затем уточнил:
– Король Эдуард сообщил тебе, что под Беббанбургом четыреста скоттов?
– Во главе с парнем по имени Домналл.