– Они нападут в среду утром, – объявил я.
– Ты уверен?
– Не совсем. Но готов побиться об заклад, поставив Тинтрега в обмен на колченогую клячу, которую ты называешь лошадью, что я прав. Брунульф назначил переговоры на середину утра. Именно тогда саксы и нападут. Среда – день Одина. – Я улыбнулся в ночи. – И это хороший знак.
Оставив усадьбу позади, мы поднялись по длинному и очень пологому склону, отведенному под пастбище. Справа доносились звуки реки. Луна пряталась за облаками, но проникающего в разрывы между ними света хватало, чтобы видно было тропу и могучую темную стену леса, отделяющего нас от форта.
– Бой, которого они ищут, состоится здесь, – сообщил я, кивнув в сторону деревьев.
– В лесу?
– На дальней его стороне, как мне думается. Не уверен, но, скорее всего, так.
Несколько шагов Финан проделал молча.
– Если саксы хотят сражаться с той стороны леса, зачем пригласили нас ждать с другой?
– Потому хотят от нас этого, – ответил я загадочно. – Более серьезный вопрос в том, сколько людей они приведут?
– Всех до единого, – предположил Финан.
– Ничего подобного.
– Ты как-то очень уверен, – с сомнением протянул мой друг.
– А я разве когда ошибался?
– Бог мой, тебе весь список привести?
Я рассмеялся.
– Ты встречался с архиепископом Хротвердом. Какой он из себя?
– О, чудный малый, – с теплом отозвался Финан.
– Правда?
– Добрее не найдешь. Он мне отца Пирлига напомнил, только что не толстяк.
Рекомендация была что надо. Пирлиг – валлийский священник, человек, с которым приятно как выпить, так и стоять рядом в «стене щитов». Я без колебаний доверил бы Пирлигу жизнь, да на самом деле он не раз и не два спасал ее.
– О чем вы с ним говорили? – поинтересовался я.
– Бедняга беспокоился насчет Константина. Расспрашивал про него.
– Беспокоился?
– Непросто будет отстроить монастырь на Линдисфарене без разрешения Константина.
– Король вполне может его дать, – заметил я. – Он ведь христианин. В некотором роде.
– Вот и я сказал архиепископу то же самое.
– Про Беббанбург он спрашивал?
– Задал вопрос, не думаю ли я, что Константин способен захватить крепость.
– И что ты ответил?
– Что на моем веку этого не случится. Только если он заморит гарнизон голодом.
– Так он и сделает, – подтвердил я. – К весне.
Мы прошли еще немного в молчании.
– Странно, – нарушил я тишину, – что Брунульф отстраивает церковь, а Хротверд – монастырь. Совпадение?
– Люди постоянно строят что-нибудь.
– Верно, – согласился я. – Но все равно странно.
– Думаешь, саксы и впрямь намерены выстроить здесь храм? – поинтересовался Финан.
Я покачал головой: