– Князь я. А это мой слуга. Решил лично проверить, как живут простые люди в моих владениях. Но только никому не говори, – мужчина подмигнул и хитро улыбнулся.
«Князь, так князь, – решила девушка, – не хочет признаваться – ну и пусть. Мне-то какая разница?».
– А еще невесту себе присматриваю, – продолжил он.
На этих словах до Селены окончательно дошло, что ее разыгрывают:
– Ага, как же! – рассмеялась она. – Князь ищет в жены простолюдинку! Ой, не могу! Разве такое может быть?
– Все может быть. На такой красавице, как ты, не грех и жениться, – все так же весело произнес самоназванный «князь», чем вызвал румянец смущения на лице девушки, но затем резко сменил тему: – Я слышал, у вас в деревне сегодня ярмарка. Ты там будешь?
– Приходите – узнаете, – неопределенно ответила Селена.
– А я приду, – с вызовом пообещал «князь», сверкнув глазами.
– Значит, еще увидимся, – нервно улыбнулась девушка, испугавшись такого напора.
– А не боишься, что украду? – поинтересовался мужчина.
– Это невозможно. У меня жених есть, – неуверенно ответила она.
– Жених не муж, подвинется, – с улыбкой на лице проговорил «князь», но было в его интонации что-то такое, что заставило Селену поежиться.
– У нас скоро свадьба, – будто оправдываясь, произнесла девушка, – поэтому почти муж.
– До скорой встречи, – словно не услышав ее слов, закончил разговор незнакомец.
И ведь девушка понимала, что он, скорее всего, шутит. Да и какой с него князь? Много чести для простых смертных, чтобы князь самолично путешествовал по государство с каким-то хиленьким слугой. Может, какой зажиточный крестьянин, но точно не князь. Но почему-то эти мысли не приносили успокоения.
Если б могла, Селена не пошла бы на ярмарку, но нельзя было подвести местного старосту, которому пообещала петь на площади.
– Селена, ну ты скоро? – поторапливала подругу Алира. – Ты ж наверняка платье еще с вечера приготовила.
– Приготовила, только теперь оно мне не нравится, – призналась девушка, которая сама не понимала, почему любимое красное платье вдруг показалось ей слишком простым.
Утренняя встреча с незнакомцами совсем сбила с толку и никак не выходила из головы. И этот самоназванный князь. Интересно, сколько ему лет? Невольно в голове юной красавицы всплывали картинки, как они вместе чаевничают на веранде – и молодые люди нежно улыбаются друг другу, или как она встречает его ужином, или как вместе гуляют на закате, держась за руки. От неправильных фантазий сердце начинало бешено колотиться, а еще в груди будто что-то обрывалось и падало в живот.