– И почему я надеялся, что ты для разнообразия скажешь что-то умное? – вздохнул мастер. – Мой совет будет в ином. Не надейтесь на придурочных Изгоев, их изгнали не зря. Хотя к каждому отделению будет приставлено двое таких. Но старайтесь заботиться о себе сами. Объединяйтесь в группы, заступайтесь друг за друга перед обидчиками. У вас будут состязания между отделениями, чем меньше вас останется, тем больше вероятность поражения.
– А многие тут погибли? – задал вопрос я. – Я заметил, в других отделениях меньше людей…
– Погибает только около десяти процентов, – заверил мастер-гвард. – Но на численность старших отрядов можете не смотреть. Каждый год идёт перетасовка, уход обучившихся, добавление младших с быстрой прокачкой в старшие группы и так далее. Некоторые достаточно прокачиваются всего за год, другие и за семь лет ничему толком научиться не могут. Четвёртый курс состоит в основном из отбросов и лентяев, половина которых или умрут здесь рано или поздно, или станут гвардами Цитадели.
– Отсюда вывод: гварды Цитадели – отбросы и лентяи, – тут же развил мысль Эрт.
– И Изгои, – дополнил мастер, даже не подумав его оспаривать. Хотя по его ухмылке было понятно, что Эрт просто язвит. – Работаем с тем, что остаётся. Хорошие люди нужны Доминусу.
Похоже, мастер-гвард с Эртом старые знакомые. Может, даже приятели. Иначе с чего бы ему позволять Изгою так себя вести. Но мастер выглядит лет на сорок, тогда как Эрт максимум на двадцать пять, может двадцать семь. А сколько на самом деле тому, кто находится в теле Изгоя, и сколько он здесь, известно только ему самому. Я не удержался и задал вопрос.
– А почему вы позволяете Изгою так себя вести?
– Потому что остановить его можно, только убив. А он полезнее живой. Если же вы будете принимать болтовню Эрта на полном серьёзе, то долго не проживёте. Он даже среди Изгоев считается чудаком.
– Это точно, – подтвердили сразу несколько голосов от двери.
– Меня не удержишь в темнице сырой, духом свободы пропитан Изгой! – пафосно продекламировал Эрт.
Я вздохнул. Похоже, на собрата-попаданца надеяться не стоит совсем. Он же чокнутый! Совершенно, на всю башку поехавший. И у меня ни на минуту не возникло сомнений, что именно его приставят к нашему отряду.
Вторая пара наконец вышла на бой. По ним было видно, что это всего лишь дружеская разминка. Ники и Ричи улыбались друг другу и подмигивали. При этом демонстрируя нечто совершенно невероятное, на мой взгляд.
Ники швыряла ледяные сосульки, возникающие прямо перед её ладонями, а Ричи отражал их щитом воздуха или пламени, формирующимся вокруг выставленных вперёд кулаков. Это походило на настоящую магию, как её показывают в кино! Потом Ричи швырял огненные шары размером с мячик для настольного тенниса, и уже Ники отражала их ледяным щитом. Который, в отличие от щитов воздуха и огня, был вполне материальным и никуда не исчезал, только таял от попаданий и вновь восстанавливался.