Идею «если меньше заниматься спортом, то получишь ожирение» очень удобно сравнивать с идеей «если меньше ходить на вечеринки, то постареешь». Когда люди стареют, они меньше ходят на вечеринки. Стареют они не от недостатка вечеринок, просто с возрастом обмен веществ меняется и все сложнее бодрствовать до трех часов ночи. Тот же принцип справедлив применительно к физической нагрузке и ожирению. Люди снижают физическую активность, когда они полнеют, но полнеют они не от недостатка физической активности. Ожирение связано с глубинными изменениями в метаболизме, из-за которых труднее заниматься физическими упражнениями.
Здравый смысл подсказывает, что меньшее количество физической нагрузки может также служить причиной массовых проблем с весом — должно быть, мы все недостаточно занимаемся спортом.
Так ли это?
Ни в малейшей степени.
Идея аэробических упражнений (то есть упражнений, обогащающих кровь кислородом) стала известна широкой публике только после 1968 г., когда доктор Кеннет Х. Купер опубликовал свою книгу «Аэробика». Доктор наук Полин Энтин, заместитель декана по учебной части Университета Северной Аризоны, описывает взгляд на проблему, принятый до этого времени: «В 1930-х и 1940-х гг… обильные упражнения на выносливость считались вредными для сердца. На протяжении 1950-х и даже 1960-х гг. физическую нагрузку не считали полезной… упражнения на выносливость расценивались как вредные для женщин» [58]. В течение того же периода процент американцев, страдающих ожирением, был значительно ниже, чем сейчас. В наше время американцы намеренно занимаются физическими упражнениями больше, чем где-либо на земном шаре, и при этом они — шестая по тучности нация в мире. Как могли недостаточные занятия чем-то, чем мы до появления проблемы занимались еще меньше, стать ее причиной?
Проиллюстрируем рост занятий физическими упражнениями. С 1972 по 2005 г. доход оздоровительных клубов увеличился, по оценкам, на 15 000 % с поправкой на инфляцию. В первом бостонском марафоне, состоявшемся в 1964 г., участвовали 300 бегунов, в 2009 г. — более 26 тысяч. В первом нью-йоркском марафоне в 1970 г. принимали участие 137 бегунов, в 2008 — более 60 тысяч. По словам доктора наук Эрика Оливера, профессора политологии в Чикагском университете, «[американцы] добровольно занимаются физическими упражнениями больше, чем когда бы то ни было… И хотя сейчас наша жизнь, безусловно, требует гораздо меньше физических усилий, чем в 1950-х гг., все же это не обязательно является причиной того, что мы сообща сжигаем меньше калорий» [59].