Но теперь – клянусь небом! – если магистр снимет с меня подозрения в отступничестве, покину Заречный край, поселюсь в столице и вступлю в гильдию целителей. Если бы в ней состояла сейчас, то на костер бы не попала – за своих маги-врачеватели стоят горой, давая нешуточную защиту перед любителями возвести напраслину. Баронесса дважды подумала бы, прежде чем с ними связываться, а заодно и со мной…
Скрипит не смазанными петлями дверь. Испуганно оглядываюсь – Марк Сирский входит в комнату без приглашения, как в собственные апартаменты.
Дыхание сбивается. Я отчаянно пытаюсь подавить панику.
Магистр явился помыть мне спинку? Уж больно характерным был его взгляд при допросе.
Внутри поднимается волна протеста. Не хочу! Я даже покойному барону не уступила, осаждающему меня не один месяц. Не хочу подчиняться чужим желаниям…
– Как водичка? Что-нибудь еще нужно госпоже целительнице? – с подчеркнутой вежливостью спрашивает "волк", а взгляд направлен отнюдь не на мое лицо.
Хорошо, что в комнате довольно темно – сквозь узкие окошки проникает не так много лучей заходящего солнца.
– Нужно, ваше святейшество. – Вытаскиваю из воды связанные руки.
Не скрывая удовольствия, он без спешки перерезает веревку. И, не пряча охотничий нож, любезно интересуется:
– Есть еще пожелания?
– Благодарю, ваше святейшество, нет.
По тонким губам чародея змеится улыбка.
– Отчего же? Негоже совершать омовение в грязной одежде. Как целительница, ты должна это понимать.
И кончик ножа зацепляет кромку выреза рубашки. Мокрая ткань липнет к телу и не спешит разрезаться. Но храмовник настойчив в своем стремлении "соблюсти" правила гигиены – и, убрав нож, рвет ее руками. Мозолистые пальцы зацепляют, царапая, нежную кожу. Горячее дыхание склонившегося мужчины обжигает щеку.
Дорвав сорочку до талии, он вдруг останавливается.
– Чтобы спустилась на ужин.
– У меня нет одежды… – шепчу одними губами, не надеясь, что услышит.
Но у магистра хороший слух.
– Нарядом поделится баронесса, она все равно в трауре.
И он поспешно уходит. Обессилено опускаюсь на перекладину, вбитую посередине бочки для удобства купающегося.
Почему он отступил? Не откровенный же ужас, который не сумела спрятать, его оттолкнул? "Волкам" Всеотца, дающим временный обет безбрачия, не привыкать насиловать несогласных женщин. Или это своеобразная игра? И он решил отложить экзекуцию до ночи?
Как бы там ни было, Сирский меня не тронул, за что я горячо благодарю провидение.
И все-таки причины его отступления занимают мой ум до самого ужина, который проходит напряженно, несмотря на все старания прекрасной вдовы.