Прошлой ночью она открыла в себе нечто новое – и на миг позволила себе поверить, что между ней и Нико возможны какие-то чувства. Эта ночь стала откровением – но только для нее. Николо, наверное, не увидел ничего нового. Разве что она дала ему в руки инструмент, которым он отныне может ею манипулировать. Что ждет ее в браке? Скорее всего, муж будет просто мириться с ее присутствием – так же, как мирился отец, приняв тот факт, что у него дочь, а не сын. Пожалуй, страх навсегда потерять замок – ничто по сравнению с перспективой навеки затеряться в водовороте событий чужой жизни. Но если сама она еще сумеет это пережить, то ни в чем не повинный ребенок страдать не должен.
Кьяра запаниковала снова. Нет, она не может быть беременна. Это будет слишком жестоко! Но в любом случае нужно решать свою судьбу сейчас, прежде, чем вернется Нико. Как могла она даже на минуту представить, что, выйдя за него замуж, сумеет им управлять? Она недооценила его и не намерена совершать эту ошибку снова.
Пять месяцев спустя
«Полагаю, мы нашли вашу жену, мистер Санто-Доменико. Прилагаю фотографии, чтобы вы могли увидеть сами. Она сейчас в Ирландии, работает в ресторане Дублина. И еще… есть одно обстоятельство, к которому вам нужно быть готовым… она беременна. Если вы подтвердите, что это она, мы привезем ее в течение суток».
Николо не мог забыть слова частного детектива, нанятого им для поисков Кьяры. Особенно не шло у него из головы слово «беременна». Встав, он подошел к окну и посмотрел на раскинувшийся внизу Манхэттен. В Нью-Йорке было сердце его корпорации, занимавшейся всем – от недвижимости до средств массовой информации. Дел всегда хватало, но сейчас – да и на протяжении последних пяти месяцев – мысли Николо блуждали вдалеке от бизнеса. Он до сих пор не мог прийти в себя и смириться с фактом, что его невинная и робкая жена нашла в себе силы уехать и исчезнуть из его поля зрения – и это на следующий день после брачной ночи. Конечно, ее нашли, но каким дураком она выставила его! Все его партнеры знали о свадьбе, но не видели Кьяру. И настал день, когда им надоело слышать от Нико одно и то же объяснение: что жена не покладая рук трудится над реставрацией замка в Сицилии. Всего лишь неделю назад на выдающемся по размаху благотворительном аукционе один из его врагов тонко намекнул на то, что, может быть, никакой жены и нет?
Самым удивительным было то, что Нико не оставляли воспоминания о брачной ночи, проведенной с Кьярой, и мысль о том, что жена вернется, приводила его в состояние радостного волнения – а это ему совсем не нравилось. Никогда прежде он не задумывался о том, что сделано, а жил настоящим. Сейчас же ему не давал покоя образ Кьяры – обнаженной, с длинными волосами и таким соблазнительным телом… он и предположить не мог, что она невинна. Но как бы там ни было, он совершил ошибку, поддавшись эмоциям, – хорошо еще, что девушка, не будучи искушенной в подобных вопросах, не использовала момент, чтобы получить выгоду.