– Итак, кто вы и чем занимаетесь?
Кьяра готова была провалиться сквозь землю со страху, однако ответила:
– Я не представляю особой важности. Я здесь с мужем – Николо Санто-Доменико.
Собеседница немедленно бросила на Кьяру любопытствующий взгляд, не преминув отметить ее живот.
– Очень интересно. Во-первых, не говорите больше никогда, что не представляете важности, – это попросту не так. И расскажите-ка мне как можно больше о себе, потому что, я уверена, супруга Санто-Доменико просто не может не представлять интереса. Знаете, как его все называли до недавнего времени? Неукротимый. – Бросив взгляд на Николо, дама подмигнула Кьяре и заключила: – Я бы сказала, что вы пустили кота в голубятню, моя дорогая.
– Что тебе говорила принцесса Милена? – спросил Николо, когда они уже ехали обратно к себе.
Кьяра бросила на него удивленный взгляд.
– Это была принцесса?
Он кивнул.
– Милена, принцесса Генуи. Одна из старейших королевских династий Италии.
Кьяра с трудом переваривала информацию.
– Но она оказалась такой милой… мы неплохо поболтали.
Нико же не разделял ее оптимизма.
– Она известна своей нетерпимостью к людям, и я был очень удивлен, что вы смеетесь, – кажется, это происходило каждый раз, когда я смотрел на вас.
Кьяра пожала плечами:
– Мы говорили обо всем и ни о чем.
– А обо мне она спрашивала?
Заинтригованная, девушка вопросительно посмотрела на Нико.
– Ты что, страдаешь паранойей?
Сцепив зубы, он ответил:
– Я однажды подошел к ней с предложением об инвестировании, а она отказала мне во встрече.
– Ей было интересно, как мы познакомились.
– Что ты ей сказала?
– Правду… что за всем этим стоял замок. Не вижу смысла врать. Конечно, я не делала акцента на нашей сделке, но сомневаюсь, что она поверила бы в нашу любовь с первого взгляда.
– В этом мире подобного не случается. Все браки заключаются по расчету. Любовь здесь так редко встречается – куда больше вероятности встретить единорога.
– Я в это не верю. Почему ты так циничен?
– Потому что пришел к выводу, что любовь – это сказка, созданная писателями, поэтами и художниками, чтобы отвлечь людей от суровой реальнос ти. А правда жизни в том, что ты вынужден рассчитывать только на себя.
– Что случилось с твоей матерью?
Нико резко повернулся.
– При чем тут моя мать?
Кьяра услышала нотку предостережения в его голосе, но решила не обращать внимания. В конце концов, она носит в себе его ребенка!
– При всем. Она твоя мать.
– Ничего подобного. Она родила меня, но на этом все закончилось. Когда мне было всего несколько дней, она ушла, бросила нас с отцом. – С этими словами Николо отвернулся, и в голосе его зазвучала боль.