Руки расцарапаны, подол изорван, под глазами темные круги от усталости. Она шла сюда очень долго, судя по ее виду.
Лис заметил на ее шее цепочку, уходящую в вырез рубашки, и все понял.
- Ты - Отворяющая, - сказал он утвердительно, потому что это был единственно возможный вариант.
Она смотрела на него очень долго и молчала. Потом вдруг из ее глаз полились слезы, которые девушка даже не трудилась вытирать.
Слезинки повисали на кончике ее толстого носа, катились по пухлым щекам, делая лицо еще более некрасивым. Да, девушка была отнюдь не красавица. Полная и приземистая. Тонкие волосы мышиного цвета висели серыми сосульками. Лицо, широкое и рыхлое, слезы его совсем не украшали.
Лис почувствовал себя неловко. Утешать плачущих девушек он никогда не умел. Единственное, на что хватило его такта и чувствительности, это посторониться и слегка тронуть ее за плечо, давая понять, что он приглашает ее в дом.
- Совершенно не обязательно разводить сырость. Я понимаю - ты заблудилась. Не ожидала, что тебя занесет в Последний мир. Завтра я провожу тебя, - он шел позади нее и сам не понимал, почему вдруг принялся молоть эти банальности.
Девушка вошла в комнату, села в кресло Лиса, на что тот скривился, но промолчал и принялся разжигать огонь в камине.
- Как тебя зовут? - спросил он, не оборачиваясь, чтобы хоть как-то поддержать разговор. На самом деле имя молоденькой Отворяющей его совершенно не интересовало, Лис забыл бы его тут же, как услышал. Но надо было прервать эти хлюпанья носом и вздохи, а беседа являлась верным способом.
Отворяющая молчала. Лис даже обернулся посмотреть, не упала ли она в обморок от переживаний, но нет, девушка сидела, сжавшись в комочек, хотя при ее комплекции это смотрелось немного странно, и лишь глазенки сверкали из-под свесившейся на лоб челки.
- Так как же? - напомнил Лис о своем вопросе.
Она закусила губу и сказала тихо:
- Алиса.
- Славно. Милое имя, - сказал он, подумав про себя, что девушке, сидящей напротив него, имя это совершенно не подходит.
Наконец огонь весело запылал, наполняя теплом выстывший зал.
- Только накормить мне тебя нечем. Извини.
Это была чистая правда, в доме давно не водилось еды. Сам Лис не так уж часто бывал здесь в последнее время, предпочитая путешествовать по мирам.
Алиса облизала засохшие губы.
- Это ничего. Я не хочу есть. Но, может быть, найдется глоток воды?
Хозяин замка молча зачерпнул ковшиком воды из деревянной бадьи и протянул гостье, подождал, пока она напилась, а пила девушка жадно, и сказал:
- Я могу предложить тебе переночевать в комнате наверху, но лучше тебе оставаться здесь. Здесь, по крайней мере, тепло. Я принесу одеяла.