- Представь себе. Даже в самом маленьком камне на этом берегу - искра могучей и древней силы. Силы, что создала когда-то все миры.
- Ой-ой, - преувеличенно изобразила Ася испуг. - А он не взорвется?
- Я шутку оценил, - сказал Лис, но голос его был невеселым. - На самом деле это довольно опасно. Поэтому я запретил жителям моих земель даже приближаться к кромке моря.
«Не очень-то они тебя слушаются», - подумала Ася, вспомнив двух братьев, которые помогли ей по дороге сюда, но вслух ничего не сказала, решив, что сохранит эту тайну и хотя бы так отблагодарит их.
- И что мы будем делать дальше? - вслух спросила она.
- Следуй за мной, - сказал Лис.
Но повел ее не к выходу, а в коридор, опоясывающий первый этаж. У Аси похолодело в груди: кажется, она начала догадываться, куда он вел ее. И она оказалась совершенно права в своих догадках. Лис остановился у дверей темно-вишневого цвета.
- Не удивляйся тому, что ты увидишь в этой комнате, - сказал он.
- Да я уже и не удивляюсь, - вздохнула Ася, вспомнив о незапертой двери, про которую она забыла рассказать. Ну, значит сейчас самое время.
- Я уже была здесь сегодня, - призналась она. - Ты ведь не сказал, что нельзя... Я открыла одну из дверей, заглянула вовнутрь, но ничего не увидела... И закрыть ее не смогла. Извини.
Лис ничего не ответил на ее «извини».
- Какая была дверь? - спросил он.
- Такая желтая, словно выкрашенная краской. Совершенно невзрачная на вид...
Он сжал на секунду губы.
- Ну что же... Значит, вопрос с выбором решился сам собой, - сказал хозяин замка, хотя радости в его голосе не ощущалось.
Он повернул ручку и зашел, Ася за ним. Почти сразу она ощутила ледяной ветер, который продолжал вырываться из-за неплотно закрытой двери. Лис остановился напротив, но, когда девушка протянула руку к скобе, перехватил ее, останавливая.
- Подожди. Там, куда мы сейчас пойдем, может быть опасно. Это не как с ключами - ты не сможешь проснуться, если тебе будет угрожать гибель.
- Мы идем кого-то спасти?
- Может быть... Но главное, мы идем туда, чтобы Мастер ключей смог открыть в себе то, чего он раньше о себе не знал.
- Плохое или хорошее? - голос Аси против ее воли начал дрожать.
- Или плохое. Или хорошее. То, что было скрыто внутри.
- И что тогда?
- Тогда ты получишь свою первую руну. Я буду сопровождать тебя. Хотя, когда я открывал свою первую дверь, никого не было рядом, - добавил он с неожиданной горечью.
- Спасибо, - прошептала Ася совершенно искренне.
- А теперь веди меня, - ответил он, словно не услышав ее последнее слово.
Он протянул ей свою правую ладонь, и Ася, сжав ее так сильно, как только могла, потянула на себя дверь свободной рукой.