Тогда Мак Клири работал в ЦРУ. Одетый в армейскую форму майора, он шел по холмам в сопровождении двух морских пехотинцев. В небольшой деревне, вдали от фронта, находился штаб вьетконговцев. Объектом ЦРУ были явки, пароли и списки симпатизирующих вьетконговцам в Сайгоне. Если бы американский десант атаковал штаб в открытую, коммунисты сожгли бы списки. ЦРУ нужны были эти списки.
Мак Клири разработал мгновенную атаку морских пехотинцев на штаб, но это было похоже на атаку камикадзе. Мак Клири надеялся провести ее так быстро, что у коммунистов не будет времени уничтожить списки. Морские пехотинцы должны были ему помочь. Но когда он прибыл к ним в штаб, капитан кивнул на какую-то груду, накрытую брезентом, на которой сидели два морских пехотинца с автоматами в руках.
— Что это? — спросил Мак Клири.
— Ваши списки, — небрежно сказал капитан. Это был невысокий худощавый мужчина, чья форма была тщательно отглажена.
— Но как же атака? Вы не должны были ее начинать до моего прибытия.
— Вы нам не понадобились, — сказал капитан. — Забирайте ваши бумажки и убирайтесь отсюда. Мы сделали свою работу.
Мак Клири хотел что-то сказать, но передумал и подошел к брезенту. Через двадцать минут изучения иероглифов Мак Клири улыбнулся и кивнул капитану морских пехотинцев.
— Я составлю соответствующий рапорт в ЦРУ, — сказал он.
— Делайте, что хотите, — произнес капитан угрюмо.
Мак Клири осмотрел дом, служивший прежде штабом вьетконговцев. На его стенах не было следов пуль.
— Как вам это удалось? Вы действовали одними штыками?
Капитан снял свою каску и пригладил волосы на висках.
— И да, и нет.
— Что это значит?
— У нас есть парень. Он мастер по таким штучкам.
— Каким штучкам?
— Бесшумно убивать.
— Что?
— Он вошел в этот дом и убил всех вьетконговцев. Мы часто используем его в ночных вылазках. Он настоящий профессионал. Это гораздо проще, чем брать штаб штурмом.
— Как он это делает?
Капитан пожал плечами.
— Я не знаю. Никогда не спрашивал.
— Я думаю, он получит правительственную награду, — сказал Мак Клири.
— За что? — спросил капитан. Он выглядел удивленным.
— За эти документы и за убийство… скольких людей?
— Кажется, их было пятеро. — Капитан по-прежнему был удивлен.
— За документы и уничтожение пятерых вьетконговцев.
Капитан пожал плечами.
— Уильямс делает это все время. Не вижу ничего особенного в этот раз. Он не любит медалей. Лучшая награда — отправка домой.
Мак Клири посмотрел на капитана, думая, что тот шутит. Но он был серьезен.
— Где он? — спросил Мак Клири.
Капитан кивнул в сторону.
— Под тем деревом.
Мак Клири увидел под деревом морского пехотинца, лежавшего на земле. Он посмотрел на бывший штаб вьетконговцев, на скучного капитана и снова на человека под деревом.