— Не за что, — пробасил, не успела раскрыть и рта. — Только, прошу, больше не делать ничего подобного, если не хочешь истребить парочку вселенных одновременно. Затея была самой дурацкой из всех, что приходилось видеть. Жизнь не перестаёт удивлять, даже спустя столетия, — он был абсолютно серьёзен и немного суров.
— Я должна была отыскать жилище колдуна, за этим и отправилась сюда. И не отступила бы ценой жизни людей всех существующих миров! Ты должен меня понять. Не ты ли столетиями работаешь над тем, чтобы уничтожить переход? Любовь делает нас безрассудными, но и сильными, — подошла вплотную, нарушая границы.
— Забавно, мой сын считал также. Посмотри, где он теперь, девочка, — процедил в ответ.
— Твой сын сделал это не из-за долга, Стив! Он сделал это ради меня! Любовь заставляла его защищать меня до самого конца! Не имеет значения, где он теперь. Имеет лишь то, ради чего всё это было! Помоги перейти на другую сторону! Не ради меня или перехода, а ради него, и памяти! Я уничтожу ублюдка, который убил твоего сына! Я знаю, где его найти! И знаю, как убить! — она разгоралась подобно огню, пожирающему все вокруг. Глаза обычно холодные, как лёд, пылали, и в них сиял отблеск отмщения. Стив опустил голову.
— Ты права. Колдун должен умереть. Но переход закрыт, и ты не сможешь попасть обратно, пока не откроется. Только если… — обогнул её, открыл потрёпанную книгу и стал быстро листать в поисках нужной страницы. — Вот. Здесь есть кое-что об этом, но читать книгу невероятно тяжело. Потребуется время.
Катарина подошла и взяла ее в руки. Сосредоточившись, всмотрелась в буквы, произнесла про себя заклинание, и они преобразились. Но по-прежнему их было трудно прочесть, как будто что-то мешало мозгу обработать увиденную информацию.
— Хм. Сильная защита. Давно она у тебя?
— С самого начала. Она передавалась в семье по наследству, вместе с обязанностью хранить секрет дома.
Катарина попробовала десяток заклинаний, ни одно не подействовало. Затем произнесла заклинание, направив на Мартина, появившегося в дверях, и тут же подняла вверх, ноги оторвались от пола.
— Эй! Поставь на место! — кричал он, размахивая ногами. Они со Стивом рассмеялись, позабыв о натянутых отношениях. — Как мило! Ты пробовала разоблачающее заклятие? — спросил Мартин деловито.
— Да, — вздыхала она. — Что я только не пробовала!
Катарина присела в кресло, твёрдое и неудобное. «Эх! Сейчас бы мой любимый каминный зал! Огонёк помог бы соображать быстрее! У Габриэля осталось не так много времени. Огонёк». Она вскочила и спешно покинула мастерскую, рассекая по коридорам с книгой в руках. Они последовали за ней, не понимая, что происходит. Спустившись в подвал, остановилась напротив сердца дома. Озорные огоньки плясали за затворками котла. Согревшись теплом, она начала соображать чуточку лучше. «Чера говорила, что я всегда смогу его отыскать. И я смогла. Что, если могу найти и сам переход?». Вспомнила Лину: могущественную, воинственную, сильную. Катарина видела, как она любит дом, превозносит над всем, слаженно сосуществует. «Они и впрямь были, как одно целое. Но ведь я тоже с ним едина». В памяти всплыло и то, как Лина гордилась семьёй, историей, кровью. Она любила колдуна всем сердцем, но не смогла быть с ним, лишь по одной причине — не могла опозорить свой род. Это решение для Лины стало самым сложным в жизни, но пришлось его принять. Катарина склонила голову над книгой.