* * *
Я уже три дня не показывался на работе, предавался хандре и надеялся, что мой долбаный работодатель вспомнит обо мне и пришлет хоть архаровцев. Но, видимо, он считал, что, в соответствии с контрактом, я и вне офиса думаю о работе. В какой-то степени так оно и было, но не мешало бы им проверить это. Был бы прекрасный повод излить желчь.
Элис не звонила. Я тоже не звонил. И от Степки ни строчки. Дед был какой-то смурной.
Словом, я чувствовал себя как старец накануне исповеди. Точно, мне необходимо исповедаться. Когда Дед наконец пришел, я пристал к нему с вопросами. Он готовил ужин, а я сидел, смотрел, как ловко все у него получается, и типа задавал ему абстрактные вопросы, хотя на самом деле пытался нащупать внеконтекстные ответы.
– Ты счастлив, Дед?
Он шлепнул котлету на сковороду и сказал:
– Был. – Потом прикрыл сковородку крышкой, полез в холодильник за овощами и продолжил головой к морозилке, задом ко мне:
– Ты это из-за Лизы?
Я чуть не свалился со стула – про Лизу я совсем забыл. Выходит, Дед в курсе. В курсе чего? Надо было нащупывать очень осторожно, потому я ждал продолжения. Кажется, он выбрал ту же тактику, и я сделал отвлекающий маневр:
– Дед, я о тебе. Ты счастлив?
Он вынырнул из холодильника и наплел очередную цитату про то, что перманентное счастье свойственно блаженным и идиотам.
– Ладно, – зашел я с другого бока, – ты доволен жизнью? Тебе интересно жить?
Он задумался и, нарезая огурец, медленно сказал:
– Чтобы понять, что был по-настоящему счастлив, надо стать по-настоящему несчастным. – Я кивнул, потому что понял, он имеет в виду свою короткую жизнь с моей неизвестной бабкой и ее скоропостижную смерть от передоза. Дед продолжал: – Что до интересно или нет, то мне интересно. Я жил в век научно-технического прогресса, когда скорость развития человечества сорвалась с цепи. И дожил до Интернета и нанотехнологий. Я родился в уникальной стране, поднявшейся с нуля до заоблачных высот. В прямом смысле. Ведь эта страна первой вышла в космос. Я видел абсурдное крушение этой великой и могучей державы, распад, казалось, незыблемого миропорядка, девальвацию традиционных ценностей и зарождение аморального мироустройства. На моем веку сменилось столетие и тысячелетие…
– Ау, Дед, – сбил я его пафос, – ты не на лекции в почившем в бозе обществе «Знание». Я тя по-человечьи спрашиваю, а ты мне про «космические корабли, бороздящие просторы Вселенной». Я уже давно не Шурик, да и тебе роль Пуговкина смешна. Тебе конкретно что дал весь этот шуршащий пафос?
– Этот шуршащий пафос сделал меня тем, кто я есть. И я ему благодарен. Благодаря ему я понимаю и переосмысливаю историю.