– Идем за мной, – сказал Олег.
В ответ Эрни промычал нечто невразумительное.
– Пошли, мне надо показать тебе очень важную вещь.
– Я занят, – Эрни уставился на стрелку, обозначающую давление в амортизаторах, наверное, самый бесполезный датчик внутри челнока.
– Это подождет, есть срочное дело. Нужен именно ты.
– Подожди.
Олег подождал, через полминуты Эрни все так же смотрел на одно и то же табло, словно ждал, когда давление в амортизаторе скакнет и стрелка сдвинется вправо.
– Нет времени ждать, пошли – сказал Олег. – Продолжишь свое занятие потом.
Эрни слегка повернул голову, будто услышал далекий оклик. Олег взял его за локоть и потянул за собой.
– Очень срочное дело. Снаружи я обнаружил одну вещь, нужна твоя консультация, без нее никак.
– Что за дело?
– Срочное, говорю же.
Олег довел его до шлюзового отсека, снял с полки второй скафандр и всунул ему в руки.
– Одевайся, – сказал он.
Эрни взял скафандр и долго смотрел на него, – не мог понять, что от него требуют.
– Скафандр? – наконец спросил он.
– Именно, – ответил Олег. – Вещь, которую я хочу тебе показать, находится снаружи челнока.
– Нам нельзя выходить наружу.
– Только не сейчас. Возникла чрезвычайная ситуация, – Олег взмахнул руками, стараясь говорить более эмоционально. – ЧП. Ты должен это увидеть.
Эрни начал надевать скафандр. Медленно, как проснувшийся среди ночи. Открыл дверцу на спине, влез в нее целиком и запер за собой, взял в руки шлем и долго разглядывал его. Олег не выдержал и закрутил шлем у него на голове. Он вытолкал Эрни в стыковочный шлюз и закрыл первую дверь. Внутри он нажал кнопку и, пока откачивался воздух, раздумывал над тем, как зацепить двоих человек на одну страховочную привязь. В конце концов он протянул привязь сквозь кольцо у себя на поясе, затем через кольцо у Эрни и с помощью карабина закрепил привязь на саму себя. Олег отключил фиксатор на катушке с намотанным тросом. Теперь они могли отлететь от шаттла на четыреста метров, только надо следить чтобы трос не запутался.
На какой-то момент перед тем, как открылась внешняя дверь, Олег засомневался, что видел кирпичную сферу вокруг планеты. Ему показалось, сейчас откроется шлюз и он увидит луну со звездами и космические просторы.
Весь воздух вышел, он открыл вторую дверь, и они медленно поплыли наружу. Гигантская серая стена осталась там же. Олег ухватился за поручень, чтобы не улететь, и посмотрел на Эрни. Тот во время откачки воздуха опустил светофильтр. Олег поднял его обратно. Эрни посмотрел на Сферу, но эффект был тот же, что и тогда, когда он смотрел на нее изнутри челнока. Просто посмотрел в сторону километровых серых кирпичей и ничего не сказал. Он даже не оглянулся, чтобы осмотреть всю сферу целиком, просто уставился в одну ее часть задумчивым взглядом.