— Правда, — Израэл покачал головой, — через месяц Рикарду прислали деревянный ящик, а в нем головы всех троих его посланцев. Вот тогда он уже понял, какую ошибку совершил, позволив Вийону сбежать.
Горячее дыхание лошади отвлекло Израэла от воспоминаний, и он поднял голову на подъехавшего всадника. С седла на него смотрел тревожный взгляд капитана графской конницы Винтара.
— Что думаешь, выживет граф?
Старый лекарь вновь уклончиво пожал плечами.
— Все в руках Великой богини.
Винтар нагнулся и вцепился колючим взглядом в лицо Израэла.
— Ты понимаешь хоть, что сейчас начнется, если он умрет. Наследника-то нет. Соседи начнут рвать графство на части, — лицо капитана закаменело, — а нам что делать? Давиго что, он здесь чужак, наемник. Собрал манатки и свалил со своей бандой туда, где больше платят.
Он безнадежно махнул рукой и выпрямился в седле. На его лице отразилась искренняя боль.
— А нам что делать?
В этом вскрике души матерого вояки Израэл ощутил весь ужас грядущей катастрофы. Вместе с гибелью графа на их земли опускалась мрачная пелена междоусобицы, грабежей и пожаров, но что он может сделать? Он, маленький человек и возможности его крохотны. Срастить простой перелом, почистить и зашить рану, принять роды, вот и весь набор. Такую рану как у графа человеческими силами не излечить, тут поможет разве что вмешательство Великой богини.
Израэл понурил голову, стараясь не смотреть на возвышающегося над ним всадника. Ответить ему было нечего.
Несколько минут он шагал так, вслед за повозкой, но все-таки не утерпел и бросил взгляд вперед, в спину того, кого только что упомянул капитан. Давиго. Этого человека старый лекарь боялся, пожалуй, даже больше чем графа. Он воплощал в себе все, что поселилось в стенах замка с возвращением Вийона. Беспощадную жестокость, мстительность и коварство. Говорят, когда-то отряд наемников встретил бредущего в никуда юношу, и его командир, выслушав рассказ бродяги, проникся к нему симпатией. Так Вийон стал наемником по контракту, он получил тогда то, что ему нужно было больше всего — силу, но вместе с ней в его юную душу, разрываемую жаждой мести, впиталось и все остальное, чем охотно поделился с ним Давиго.
Луиза очнулась в одно мгновение, голубые глаза распахнулись, и в первый момент она испытала счастье. Радостную эйфорию возвращения к жизни, но вслед за вернувшимся сознанием пришла боль и память. Пальцы до судороги вонзились в медвежью шкуру.
Вот зачем богиня вернула меня! — Осознание ожгло ее разум. — Я должна отомстить. Я должна убить эту сволочь, разрушившую мою жизнь, должна очистить землю от нечисти, попирающей человеческие и божьи законы!