Бей! — Ненависть сжала сердце.
Но рука словно каменная, отяжелев, потянула вниз.
— Не могу я так, — в сердцах выкрикнула Луиза, — не могу!
Бей! — Зашипела месть. — Другого шанса не будет!
И вдруг глаза умирающего распахнулись и уставились ей прямо в лицо. Мутные в красных прожилках они словно заглянули ей в самую душу.
— Бей! — Еле слышно прошептали потрескавшиеся губы. — Я готов принять от тебя этот дар.
Ошеломленная неожиданностью Луиза отшатнулась.
Она уже хотела развернуться и броситься бежать, как вдруг чья-то цепкая ладонь вцепилась в ее запястье. Спина уперлась в холодную сталь панциря, шею удавкой обхватила жилистая рука, а в уши ударил гневный, яростный крик.
— Ты что задумала, дрянь!
Разграбленный город догорал. От раскаленных развалин стелился черный, жирный как сажа дым. Он расползался по земле, хватая босые ноги своими мерзкими, липкими лапами. Ноздри забивал горький запах пожарища, а в воздухе висело ощущение тревоги и огромной непоправимой беды.
Жалобно затрещала и со страшным грохотом рухнула вниз сгоревшая крыша. Взметнувшееся пламя опалило лицо и огненным дождем посыпались сверху искры. Вийон остановился, всматриваясь в темноту, там среди черных развалин мелькнуло белое как снег платье. Он протянул руку.
— Подожди!
Но незнакомка вновь пропала так же внезапно, как и появилась. Вийон бросился в ту сторону, он бежал, не разбирая дороги, перепрыгивая через почерневшие завалы и проскакивая сквозь горящие скелеты домов.
Белое платье вновь показалось среди черных клубов дыма.
— Подожди! — Вийон рванулся в ту сторону.
Вот она совсем рядом, но серая пелена по-прежнему скрывает ее лицо. Вийон шагнул вперед, но ее вытянутая рука остановила первый порыв.
— Остановись, граф.
— Кто ты такая? — Вийон замер, всматриваясь в клубящийся туман. — Чего ты от меня хочешь?
Огненная молния распорола небо на две половины.
— Хочу открыть тебе глаза, граф. Посмотри вокруг, оглянись на дела рук твоих.
Вийон поднес к лицу липкие от засохшей крови ладони и отшатнулся. Перед глазами вспышками замелькали изрубленные тела, стаи орущих ворон и черное давящее небо, а дальше виселицы вдоль дороги и пожары, пожары, пожары.
Белый призрак поплыл навстречу, и в его голосе зазвенел металл.
— Тебе нравится увиденное, граф?
Вийон отшатнулся, но усилием воли заставил себя остановиться.
— Ты обещала мне спасение.
— Спасение! — Призрак стремительно рванулся, нависая над ним белым густым туманом.
— Ты обещала. — Вийон вскинул голову, и из клубящейся пустоты на него надвинулось бледное лицо с горящими ненавистью голубыми глазами.