Рефлексы сработали быстрее, чем Луиза успела сообразить, тело само метнулось к огромному камину в углу, и кривая чугунная кочерга взлетела вверх, зажатая в ее руках.
— Стой, где стоишь, или я размозжу твою мерзкую башку! — Глаза девушки сверкнули решимостью.
Напугать такого бойца как Щерба было непросто, и уж точно не кочергой в девичьих руках. Его движение ни на мгновение не замедлилось.
— Дамочка желает поиграть, — Рот ощерился в сальной ухмылке, — видать понравилось тогда.
Он тут же уклонился от просвистевшего чугунного прута и рванулся вперед, но толстая как бревно рука схватила воздух.
Дворовое детство и борьба с более тяжелыми и сильными противниками сказали свое слово. Луиза была готова. Скользнув под пролетевшей рукой, она выпрямилась и встала, вновь готовая нанести удар.
Теперь Щерба занервничал, времени на эту возню не было, все надо было сделать быстро и без свидетелей. Ладонь скользнула к голенищу сапога, и в ней блеснуло стальное лезвие отточенного ножа.
— Ладно, дамочка, — он отбросил ставшую уже ненужной подушку, — давно пора было это сделать.
Щерба, напружинившись, приготовился решить все одним ударом. Обманное движение вправо, свист пролетевшей мимо кочерги и по лицу матерого убийцы проскользнула волна удовлетворения, — ну вот и все, голуба. Рука уже пошла вперед, ожидая мягкого сопротивления от входящего в живую плоть ножа, когда прозвучал тихий, но гневный голос, которому он привык подчиняться беспрекословно.
— Не смей!
Глаза открылись, но все что они увидели это смутное мелькание каких-то тел. Очнись! Очнись! Очнись! — затарабанили в голове маленькие молоточки. Вийон напрягся, пытаясь вырваться из небытия, но организм отказывался подчиняться. Веки словно налитые чугуном неудержимо опускались обратно. Молоточки забили в настоящий набат, сознание заметалось в предчувствии непоправимой беды, а кто-то невидимый безмолвно кричал и звал его на помощь.
Вийон сжал зубы, собирая волю в кулак. Резко ударило болью во всем теле, в глазах потемнело, будто желтые кабаньи клыки вновь распороли ему живот. Перед закрытыми глазами вспыхнули яркие голубые зрачки, и распахнутый в немом крике рот.
Вийо-он!
Она звала на помощь! Его беспощадное видение, его таинственная богиня молила очнуться.
Ты нужен мне, ты нужен самому себе. Очнись, все еще можно исправить!
Дернулись, поднимаясь, тяжелые веки, и глаза вновь слепо уставились в мир. Вийон дико заскрипел зубами, превозмогая слабость и пронизывающую боль. Постепенно мутная пелена начала проясняться, кровь побежала по венам, принося ощущение рук и ног. Теперь он все видел, и увиденное заставило его вздрогнуть. Отточенное острие ножа летело прямо в очерченный прилипшей тканью живот его Луизы.