— А! — Прищурившись, мельник вгляделся в ее лицо. — Неужто, ты та самая баронесса о которой столько слухов ходит.
Луиза вспомнила, как ее всю прям затрясло от его неспешного выговора и спокойной вальяжности.
— Не медлите, седлайте коня!
— Коня? — Насмешливая искра блеснула в хитрых глазах. — уж не его ли вы имеете в виду.
Он повернул голову в сторону старого мерина, лениво жующего траву за покосившейся изгородью.
— Боюсь, не успею даже донести седло, он сдохнет едва только его увидит. — И уже сжалившись над ее расстроенно-непонимающим видом добавил. — Старый он слишком и так-то еле ходит.
— А как же? — Она тогда чуть не разревелась. — Как же?..
Мельник, дождавшись пока она перестанет отчаянно повторять одно и тоже, протянул ей руку.
— Ты заходи, милая, не торчи у дверей. — Он настороженно огляделся и втянул ее вовнутрь. — Я Вийона знаю давно.
Старик, крякнув, закрыл дверь на тяжелый засов.
— Еще с тех времен, когда он пацаном бегал. — Он строго вгляделся в ее глаза. — Этот перстень означает только одно, я должен спрятать тебя. Спрятать так, чтобы ни одна живая душа не нашла.
Вот тогда-то до нее и дошел план этого сукиного сына, он не посылал ее гонцом и не ждал помощи. Он просто спасал ее.
Ветка хлестнула Луизу по лицу, но она не обратила внимания и лишь яростней сжала зубы. Не чувствуя боли, еще быстрее замелькали босые ноги.
Ох, как она тогда разозлилась, — хочешь умереть один, как герой! Ничего у тебя не выйдет!
Видимо вид у нее был такой, что старик попытавшийся было ее удержать, отпрянул, словно обжегся о ее взгляд.
— Где мне найти лошадь? — Она рванулась к двери.
— Но граф… — в спину донеслась последняя попытка мельника ее остановить.
— К черту вашего графа, — жалобно звякнул отброшенный запор.
Старик бессильно развел руки.
— Да, постой же, куда ты, Вийон меня убьет, если с тобой что-нибудь случится.
Перед глазами Луизы встал его растеряно испуганный вид, и последнее что она услышала, слетев с крыльца.
— Беги в деревню, там тебе дадут лошадь. Да куда ты понеслась, чумная, беги по тропе через лес, так короче.
Босые ступня с разбегу ударилась о торчащий корень и, Луиза не утерпев, запрыгала на одной ноге.
— Больно-то как! — Зажав ладонью разбитые пальцы, она закусила губу. Куда я бегу, может быть, они правы, надо затаиться и переждать, а когда все утихнет идти в столицу и просить помощи у королевы. Ведь он насильник, убийца и грабитель, зачем мне его спасать, зачем мне рисковать жизнью ради него. Вдруг в деревне наемники, тогда меня схватят и убьют, и это в лучшем случае, а в худшем еще поиздеваются перед смертью.