— Кволим, ты не сильно осерчал, узнав о моих гостях? — спросил осторожно леший, сделав несколько глотков чая.
— Боишься на болото попасть? — вопросом на вопрос ответил ему и довольно заулыбался, когда тот подавился и закашлялся. — Проиграйся вы чужим лешим, вмиг бы очутился в болоте, где кругом кустарники и деревьев нет. Да и наказать бы следовало, что не сообщили, — медленно говорю и показываю лешему, чтобы тот не перебивал, хотя и желает сказать пару слов в оправдание. — В следующий раз игру вашу на самотек пускать никак нельзя, этак вы мне все зверье просадите. Когда намечен визит и к кому?
— Да мы… — начал леший, но договорить ему не дал:
— Не юли, быть не может, чтобы отыграться чужаки не возжелали. Разошлись-то, потому что закончилось время встречи и выпили все запасы, да проигралась одна из сторон в пух и прах! Правильно?
— Да, — не глядя на меня подтвердил леший догадки.
— Угу, — покивал я, — так, когда говоришь ответная игра и где?
— У меня, — признался тот. — В начале лета, на птиц решили играть, перелетных. У нас тут спокойно можно отдохнуть и в карты перекинуться, зелья попить, в землях чужаков не встретишь, угол глухой, таежный. У уральских тоже тихо, но в любой момент может что-нибудь сорваться, беспокойно, а ты все под контролем держишь.
Ага, это меня радует и настораживает одновременно. Своим доверяю, а любые пришлые не давшие клятву верности — опасность, поэтому к встрече обязательно подготовиться нужно будет, в том числе и продумать, чтобы не проиграть. Впрочем, беспокоиться, что могут что-либо плохое сотворить, не стоит, не хватит у них магической мощи со мной соперничать, да еще когда я предупрежден.
— Хорошо, — кивнул лешему, — но как-то тебя наказать необходимо, чтобы неповадно было. — Склонил голову, наблюдая, как лесная дева замерла, испуганно глаза прикрыв.
— Кволим…
— Давно уже им являюсь, — перебил я лешего. — Слушай и запоминай: останешься за…
— Смотритель, — позвала меня Настя, не дав фразы закончить.
— Чего хотела? — удивленно посмотрел на необученную волшебницу.
— Э-э-э, есть одно предложение, — робко ответила Настя и покраснела.
— Говори, — пожал я плечами.
— А можно наедине? — потупила та глаза.
Ну, щит тишины, который окружил нас с девушкой, поставил за пару секунд, после чего и сказал ей, что подслушать нас никто не сможет. Отличная штука — это заклинание, можно в любой компании решать вопросы, беседуя лишь с нужным существом. Правда, если кто-то силен магически или имеет артефакт разоблачения (от взгляда владельца ничего не укроется и утаить невозможно), то риски существуют. Однако, у лешего подобного нет, это могу гарантировать.