Захотелось выругаться. Это, можно сказать, мое первое появление за границей в роли будущей правительницы, и я обязана соответствовать своему титулу. В конце концов, я должна произвести впечатление!
В этот момент в голову пришла удивительная мысль, совершенно авангардная по своей сути, но, быть может, как нельзя соответствующая сложившемуся положению.
— А в замке, — я в задумчивости покусала губу, — найдутся приличные северные платья моего размера?
— Конечно, госпожа.
— Замечательно. Неси. Если мы не можем надеть свои одежды, мы наденем ваши.
Произвести впечатление можно разными способами, например, долго и горячо уверять всех в искренней дружбе и желании сотрудничать, подолгу убеждая правителя в честных намерениях, а можно просто проявить уважение к традициям принимающего народа и тем самым заручиться поддержкой самых замшелых консерваторов.
Моя дипломатическая миссия обязана стать лучшей в истории.
— Камелия! — Николас Измирский неожиданно подошел сзади, чем очень напугал.
— Что? — Я резко развернулась.
Младший герцог не внушал ни любви, ни уважения. Особенно сейчас, когда мы находились в его владениях.
— Хотел сообщить, что вечером будет бал в твою честь, — холодно улыбаясь, ответил он.
— Благодарю.
— Отец хотел сделать сюрприз, но матушка решила, что следует оповестить заранее.
— Еще раз спасибо. — Я расправила плечи. — Особенно ей. Кстати, нас так и не представили герцогине.
— Успеется. Ей нездоровится, но на балу матушка обязана присутствовать, так что увидитесь.
Измирский иронично улыбнулся, отвесил легкий поклон и ушел, оставив меня в коридоре. Нахал.
Замок был старинный и, как и всякое древнее строение, имел секреты. Мы с Настишей могли передвигаться везде, кроме западного крыла (того самого, что так заросло мхом). Честно говоря, нам не особо-то и хотелось, чего мы там не видели? Хотя любопытство иногда брало верх — что там могли прятать? Тайную лабораторию? Прокаженных родственников? Черного мага? Пленных берийцев?
Меня учили с уважением относиться к чужим тайнам, и я бы наверняка осталась безразличной к злосчастному крылу, если бы не вскользь оброненная фраза Настиши: «Николас и Бастиан слишком хорошо друг друга знают, — сказала когда-то она. — Как думаешь, может, они родственники?» Тогда я только усмехнулась над нелепым предположением, но позже, когда ум немного успокоился и стал работать в нормальном режиме, подумала: а вдруг подруга права?
Комната Настиши находилась недалеко, буквально через коридор.
Такая же огромная, как и моя. Хотя нет, все же чуть-чуть меньше, и ванна не такая глубокая, не полежишь.