Я осторожно постучала и, не дождавшись ответа, просто толкнула дверь. Настиша сидела перед туалетным столиком и увлеченно копалась в украшениях.
— Можно? — Я вошла.
— Камелия! — Девушка подпрыгнула от неожиданности. — Ты чего так пугаешь!
— Я стучала, но ты не слышала, а дверь была открыта.
— Открыта? Ох, хорошо кто-то посторонний не заявился. Хотя гости неприкосновенны, но отец говорит, что осторожность — это путь к бессмертию. — Она вскочила со стула, едва его не перевернув. — А я такое узнала…
— Что? Опять копалась в тайнах Северного двора?
— Нет, все проще, но не менее интересно. В замке держат дракона!
— И это секрет? — Я вскинула брови. — У меня живет Пакость, а он, позволь напомнить, тоже из хвостатых.
— Камелия, это настоящий дракон! Не ручной! Большо-о-ой! — Глаза Настиши горели исследовательским огнем. — Попросим Николаса его показать? Пусть устраивает экскурсию. На бал я не иду, стало быть, надо чем-то занять вечер, вот и буду любоваться на дракона.
— Почему не идешь?
— Так платья же нет. Видит Вайд, я лично пыталась его отгладить! Надо было брать собственных служанок, здешние совершенно безрукие.
— Нам дадут местную одежду, — пробормотала я, задумавшись. — Уважим традиции принимающей стороны. А насчет дракона… Не в западном ли крыле он обитает?
— Не знаю, а что, это важно?
— Да нет, просто одна мысль… Ладно, пошли к Николасу. Мы гости, он обязан нас развлекать.
— Вот! А я о чем?
Мой бывший жених нашелся в библиотеке. Он сидел возле полуоткрытого окна и читал потрепанную рукопись. Видимо, чтение оказалось столь увлекательным, что он едва приветствовал нас и тут же о нас забыл.
Мы с Настишей переглянулись.
— Господин Николас, — промурлыкала подруга, пододвигая стул и усаживаясь в опасной близости от Измирского. — А вы не исполните просьбу двух прекрасных, но скучающих дам?
Николас оторвал взгляд от книги.
— Мм?
— Мы слышали, что в ваших владениях находится большая ценность. Такая, какой нет в АрМонте.
— Правда? — Он откинулся на спинку стула и посмотрел прямо на меня. — Вы тоже так считаете, княжна?
Я вежливо улыбнулась.
— Мы слышали, что при замке обитает дракон.
Глаза Николаса выражали одно лишь любопытство, словно было интересно, чем обернется разговор.
— Ты не мог бы его показать? — Мой голос звучал вежливо и достаточно тепло для легкой дружеской просьбы.
Мужчина усмехнулся, красноречиво игнорируя Настишу, а потом кивнул.
— Покажу.
Драконы были распространены, но по-настоящему прирученных очень мало. Я имею в виду настоящих драконов — огромных крылатых ящеров размером с карету.